在古代文人們都把考狀元作為躋身仕途的唯一途徑，正所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。
在中國科舉史上，曾經湧現了數以百萬計的舉人和十多萬名進士，而作為這個龐大知識分子群體之巔峰的“狀元”郎，則是屈指可數。而在明朝有這樣一位因為名字不吉利被罷免的狀元。
吳情原名叫吳汝威，江蘇無錫人，生於1504年，死於1582年。青年時的吳汝威性格溫和，喜歡誦讀經書。
在他19歲那年他就成為了秀才，27歲成為了舉人。接著他九年三次參加禮部考試，都沒有考中進士。
明朝時期科舉考試分三級進行，即院試、鄉試、會試和殿試。院試考秀才，鄉試考舉人，之後再把考上舉人的這些人集中到京城裡舉行“會試”，中試者在宮殿舉行“殿試”，再根據成績高低分為一甲、二甲、三甲三等，一甲第—名叫狀元，第二名榜眼，第三名探花，賜進士及第;二甲若干人，賜進士出身;其次為三甲，同進士出身。科舉考試一般每三年進行一次，每次有六千多舉人參加，取三百名進士。
九年時間吳汝威都沒有考上進士，這不禁讓他覺得老天爺就這麼無情，也抱著想讓老天爺開開眼的想法，於是吳汝威把名字改成了吳情。
改名之後的吳情住進廟中發憤攻讀，終於在第四次考試中進入了殿試，而且在殿試中還名列榜首。
四十歲的吳情終於要成為狀元了。然而，上天又和他開了一個玩笑——在宣佈一甲名單時，嘉靖皇帝聽到吳情姓名時，說道：“天下豈有無情狀元”，於是，因一字讀音竟將狀元降為探花，這第一名立馬變成了第三名。
後來的吳情就在翰林院當小官當了二十多年，直到六十多歲抱病回家鄉。
明萬曆十年(1582)，吳情病逝，享年78歲。葬在無錫閭江的雞籠山，後人稱為探花山。
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