光武帝刘秀是我国家喻户晓的帝王之一，而关于他的典故也是数不胜数，他所创建的东汉政权更是在历史上产生了重要影响。虽然东汉号称是继承西汉，但它不同于东西周王朝的是，东汉完全是由刘秀白手起家建立的，而这一过程可谓艰辛。
与刘秀争夺天下的有无数军阀，其中张步绝对算是劲敌。张步字文公，琅琊郡人。地皇三年， 刘秀兄弟在舂陵起兵之后，天下豪杰纷纷揭竿而起反对王莽，而张步作为地方卓有影响力的人物，也趁机聚集了几千人马，他带兵攻打附近县城，接连攻下好几个城池，一时间张步声名大噪，于是他自称五威将军，雄踞琅琊郡。
过了一年的时间，天下的形势就发生了改变，在刘玄击败王莽之后，曾派去使者王闳负责去接收琅琊郡。而张步听说王闳来收取自己的地盘后，当即下令紧闭城门，不准放王闳入城。王闳发布檄文，昭告各县官吏众人投降，有六个县投靠了王闳，他收编了几千名士兵，前去讨伐张步，却被张步打得落荒而逃。
更始三年，刘秀、刘永先后称帝，他们都很重视张步的势力，都想把他掌握在自己的手中。建武三年，刘秀任命伏隆为太中大夫，让他持节出使了青、徐二州，负责招降各个郡国。此时张步也派去使者孙昱去和伏隆见面，他还让孙昱随伏隆到洛阳上书向刘秀请降，并献上了鳆鱼等土特产作为贡礼。
建武三年，刘秀派遣光禄大夫伏隆持符节来到齐郡，拜张步为东莱太守。但是此时刘永也派人飞马赶到剧县，宣布立张步为齐王，于是张步就杀了伏隆接受了刘永的任命。恰逢此时刘秀正在对付北方的彭宠和南方的刘永，无暇顾及他，因此张步得以大力发展势力，他先后攻占了齐地的十二个郡，势力也得到了增强。
后来刘秀打败了刘永等人，打算占据张步控制的泰山郡，他任命陈俊担任大将军，出兵攻打张步，并一直把他追到了济南郡的边境。之后刘秀手下大将耿弇又接连攻克张步所占领的城池，一时间张步的处境岌岌可危。
而此时刘秀为了迅速击败张步、苏茂，就派使者告诉张步、苏茂，答应谁能斩对方前来投降，就封谁为侯。建武五年，张步斩杀了苏茂，并派使者送来苏茂首级前去投降。
在张步投降以后，他与家人被迁到了洛阳居住。当然这也是刘秀为了防备张步继续作乱的计策，但没想到的是，已经身处异乡的张步仍然是贼心不死，居然还妄想继续起兵。建武八年，在刘秀亲征陇西隗嚣之际，关东很多地方都接连发生了叛乱，张步也想借机继续起兵。同年九月，张步与妻儿从洛阳逃回了临淮，他和弟弟张弘、张兰商议之后，打算招集他的旧部，乘船入海，但事情被琅琊太守陈俊提前给发现，陈俊就派兵追击杀死了张步。
作为东汉实力强劲的军阀之一，张步本可以享受荣华富贵，安度晚年，可他却不愿居于人下，一心想要同刘秀争夺天下，最终死在了逃亡的路上。
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