今天的三國成語故事見於《三國演義》第一百一十一回，發生在姜維北伐期間，相關人物分別為姜維、夏侯霸、鄧艾和鄧忠。原文如下：
（姜維）再與夏侯霸商議曰：“南安未得，不如先取上邽。上邽乃南安屯糧之所；若得上邽，南安自危矣。”遂留霸屯於武城山，維盡引精兵猛將，徑取上邽。行了一宿，將及天明，見山勢狹峻，道路崎嶇，乃問嚮導官曰：“此處何名？”答曰：“段谷。”維大驚曰：“其名不美：段谷者，斷谷也。倘有人斷其谷口，如之奈何？”正躊躇未決，忽前軍來報：“山後塵頭大起，必有伏兵。”維急令退兵。
師篡、鄧忠兩軍殺出，維且戰且走，前面喊聲大震，鄧艾引兵殺到：三路夾攻，蜀兵大敗。幸得夏侯霸引兵殺到，魏兵方退，救了姜維，欲再往祁山。霸曰：“祁山寨已被陳泰打破，鮑素陣亡，全寨人馬皆退回漢中去了。”維不敢取董亭，急投山僻小路而回。後面鄧艾急追，維令諸軍前進，自為斷後。正行之際，忽然山中一軍突出，乃魏將陳泰也。魏兵一聲喊起，將姜維困在垓心。維人馬睏乏，左衝右突，不能得出。蕩寇將軍張嶷，聞姜維受困，引數百騎殺入重圍。維因乘勢殺出。嶷被魏兵亂箭射死。
按照小說的情節發展，姜維再度發動北伐，企圖經董亭突襲南安。誰知這一計策被鄧艾識破，曹軍隨即在段谷一帶設伏，三路夾擊，將姜維擊敗。此後，曹魏將領陳泰又率軍攻破北伐大軍的重要據點祁山寨，令姜維陷入重圍。幸虧此時蜀漢蕩寇將軍張嶷前來救援，終於掩護姜維撤回漢中，但張嶷卻死於亂軍之中。
本文要介紹的成語，是文中提到的“左衝右突”， 意為向左邊衝擊，向右邊突圍，形容突圍時的艱苦奮戰。這也是《三國演義》作者羅貫中首創的一句成語。
小說中描述的此次段谷之戰，在歷史上的確出現過，時間是在蜀漢延熙十九年（公元256年）。據《三國志·姜維傳》載：“十九年春，就遷維為大將軍。更整勒戎馬，與鎮西大將軍胡濟期會上邽，濟失誓不至，故維為魏大將鄧艾所破於段谷，星散流離，死者甚眾。眾庶由是怨讟，而隴已西亦騷動不寧，維謝過引負，求自貶削。為後將軍，行大將軍事。”由於此戰的失利，姜維不得不仿效諸葛亮，自貶為後將軍，這對於剛剛被晉升為大將軍的姜維而言，無疑是一次重創。
不過，小說中提到的蜀漢蕩寇將軍張嶷在段谷之戰中陣亡之事，卻並非歷史的真實，而是作者虛構出來的故事。歷史上的張嶷雖然的確是死於兩軍陣前，但時間並非是段谷之戰爆發的蜀漢延熙十九年（公元256年），而是在蜀漢延熙十七年（公元254年）。《三國志·張嶷傳》載：“延熙十七年也。魏狄道長李簡密書請降，衛將軍姜維率嶷等因簡之資以出隴西。既到狄道，簡悉率城中吏民出迎軍。軍前與魏將徐質交鋒，嶷臨陳隕身。”小說作者將兩個不同時期發生的故事混為一談，目的其實也很簡單，主要是為了壓縮姜維北伐的篇幅。
說起張嶷這員將領，可謂蜀漢中後期的一員名將。《三國志·張嶷傳》載，他曾經常年駐紮蜀漢的南中地區，多次平定當地爆發的叛亂。為了穩定南中地區局勢，張嶷恩威並施，得到了當地各民族的尊敬。後來張嶷被調回成都時，當地百姓“扶轂泣涕，過旄牛邑，邑君襁負來迎，及追尋至蜀郡界，其督相率隨嶷朝貢者百餘人。”此後，張嶷又奉命來到北伐戰場，率領蜀漢精銳——無當飛軍浴血奮戰，屢立戰功，最終血染沙場，為蜀漢帝國流盡了最後一滴血。
這裡附帶說一句，在張嶷歷任的職務當中，有一個職務值得關注。按照《三國志·張嶷傳》記載，張嶷被調回成都後，後主劉禪晉升張嶷為蕩寇將軍。這一職務在蜀漢將領當中還有一人曾經擔任過，他便是大名鼎鼎的關羽。單單從這一點，就能看出張嶷在蜀漢帝國的重要地位。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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