谈史论道，以史鉴今。明朝是中国历史上最后一个华夏正统封建王朝，清朝是中国最后一个封建王朝。清朝统治者本为来自西伯利亚的通古斯后裔，被沙俄驱赶后迁移到明朝东北地区，被明朝政府收留，后趁明末内乱入主华夏。
我们知道二十四史最后一部为《明史》，为满清编修，前后历时近百年。《清史稿》是由满清遗老编纂而成，全稿贯穿着反对民主革命、颂扬满清正统的思想，后被民国政府列为禁书。无论是《明史》还是《清史稿》，抹黑成分极大，可信度不高，要想了解历史上真实的明朝和清朝，还是得借助第三者的笔墨，去看看西方人对明朝和清朝的看法。他们大多是历史的亲历者，都在明朝或者清朝待过或多或少的时间，且他们基本都是在中国生活一段时间后回到西方写成的文献，中国对他们基本没有控制力，所以写出来的东西也相对客观。
西方人眼中的明朝：
意大利传教士利玛窦于万历十年（1582）抵达中国，游历了中国的很多城市，并最终定居于北京。
他在《中国扎记》中这样记载当时的明朝：“这里物产极大丰富，糖比欧洲白，布比欧洲精美，人们衣饰华丽，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。”
他还盛赞中国“除了没有沐浴我们神圣的天主教信仰之外，中国是举世无双的。”“中国不仅是一个王国，中国其实就是一个世界”。
利玛窦甚至感概“柏拉图在《共和国》中叙述的理想王国，在中国早已付诸实现。”
而在更早的时候，嘉靖年间（1522 — 1568），葡萄牙人科鲁兹在《中国情况记》记载：“在这个大国，人们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽，尤其是他们努力工作，包括大商人和买卖人，所有这些人，连同上述国土的肥沃，使它可以正当地被称做全世界最富饶的国家”
“这些中国人中举行宴会和节宴，超过世界上其他的民族，因为他们是富有的而且无忧无虑，也没有天主之光，他们是自己获得肉体的满足，纵情于游乐，他们由此过着美好的生活”
西班牙人门多萨的《中华大帝国史》有这样的内容：“在该国有许多河流，人们种植稻米，这是全国人的普通食物和粮食。……他们收获如此之多，以至在米价最贵的时候，你用一个里亚尔钱币可购买一法捏格。”“他们的一些村子大到只缺一个州的名字 ”
给西班牙人拉达留下深刻印象的，还是大明朝的福利慈善机构，即惠民药局和养济院。在拉达的记录下，明朝城市有一个“非常好的，让我们对他们这些异教徒惊叹的事，那就是基本上所有的城市都有惠民药局和养济院。”
拉达去过的几个中国城市，很少见到乞丐，明朝人告诉他，当地养济院可以收容无力生活的穷人、残疾人，而且“始终有充足的大米供应”。在中国哪怕是很小的城镇，食物价格也都很便宜，也常见各种各样的娱乐和宴会，拉达评价道：“超过世界上其他任何地方，因为他们（明朝人）是真正富有而无忧无虑的。”
不得不说，在西方人的眼里，明朝时期的中国是非常富庶和强大的。就像现今的美国总统特朗普在去年还攻击中国，说当今中国有野心，总是梦想恢复在明朝时期的超级大国地位。
西方人眼中的清朝：
乾隆59年（1793），庞大的英国马戛尔尼使团抵达中国，此时江山已经易主，满清统治中国已经整整150年。这个使团正规且庞大，共有一百八十多人。在回国的过程中，马戛尔尼一行从北京出发，由军机大臣松筠伴送，沿运河南下，几乎纵穿中国腹地，到达广州，于1794年1月自广州回国。
在这从北京到广州长达三个月的旅途中，使团可谓见识了“康乾盛世”最真实的面貌。马戛尔尼使团财务总管巴罗在《我看乾隆盛世》中说道：“事实上，触目所及的无非了贫困落后的景象。”“（清）贫困得让人吃惊，一路上我们丢掉的垃圾，被人捡去吃。”“叫花子一样的军队”。
而在《英使谒见乾隆纪实》中这样记载：“让英国人意想不到的怪事接踵而至，运送礼物、食品的船只载着两名中国官员刚刚离开，由于有些猪和家禽已经在路上碰撞而死，所以英国人把一些死猪、死鸡从‘狮子号’上扔下了大海。岸上看热闹的中国人一见，争先恐后跳下水，‘马上把它们捞起来，洗干净后腌在盐里’。”
比经济上的贫困更令英国人震惊的，是清廷政治上的专制、黑暗和野蛮。登陆定海时，英国人对当地官员提出一个请求，找一个熟悉海路的人把他们领航到天津。年迈的总兵大人一口答应。不过，与英国人设想的出资招募、有偿使用不同，定海总兵的办法是派出虎狼之师到街上搜寻抓捕。 巴罗写道:“他们派出的兵丁很快就带回了一群人。他们是我平生所见神情最悲惨的家伙了，一个个双膝跪地，接受询问。”
在这些英国人以前的中国观中，中国是由开明的皇帝、温良的官员治理，万千子民生活在祥和的环境中，可眼见的事实一下子粉碎了他们对清廷的好感和对中国下层民众的艳羡。” 经过这次中国之行，副使斯当认为： “满清统治是东方暴政的典型，中国已经不是富裕的国度，而是一片贫困的土地” 。
他之所以说“中国不是富裕的国度。”是因为在此之前，利玛窦描述中国（明朝）为“举世无双、理想王国”，马可波罗描述中国（元朝）为“人民富足、遍地黄金”，而当他本人到达中国时，看到的却是满清“残暴的政府、贫困的土地”。
而被某些专家在百家讲坛上吹捧过千万次的“康乾盛世”，只是被马戛尔尼这样认为：“什么盛世（满清），清朝中国完全是贫困、落后、愚昧的代表，不需用力，只要轻轻一抵就可以把他打倒在地。”而从随后的鸦片战争中满清的表现来看，马戛尔尼所言毫不夸张。
百年后的法国学者佩雷菲斯在《停滞的帝国》中，鲜明地表达了自己的观点，他认为马戛尔尼们戳穿了满清的盛世神话，满清是衰败之世、没落之世、愚昧之世。在他看来，“中国人生活在最卑鄙的暴政之下，生活在恐惧之中” “中国社会关系建立在一种愚蠢的形式主义基础上，所以人们胆怯、肮脏并愚昧”。
中国历史大一统的王朝中，异族统一华夏的王朝只有两个，即元朝和清朝，而蒙古人得到天下的方式却和女真人截然不同。蒙古人兴起于长城以北的广袤的大草原上，成吉思汗统一蒙古诸部后，他和他的子孙向西横扫欧亚大陆，直至多瑙河畔，随后蒙古军团向南，全凭一己之力灭西夏，灭金国，灭南宋，建立元朝，可谓大家风范。正是“黄金家族”的这种“囊括四海，并吞八荒”的雄壮气概， 使得元朝统治者有着强大的自信，不管是面对汉人，还是外夷的文化都持有包容开放的态度，这也是为什么元朝文化昌盛、经济繁荣的一个重要原因。或者说，正是蒙古人没有对汉族进行思想奴化和文化压制，而是仅仅采取简单粗暴的打压，才使得元朝的寿命异常的短。
而不得不说满清入主华夏偶然性极大，托了高迎祥、李自成、吴三桂等人的福。当满清统治者侥幸入关后，立即被大明的富庶惊呆了，其心理弱视不言而喻。就像是一个穷汉，突然拥有了一个偌大的家业，他所想的并不是如何将家业维持和做大，而是一边穷奢极欲的享受着巨大的财富，一边心惊胆战地提防“奴仆”造反，他始终无法成为这家的主人，而只是一个“窃居者”。满清统治者从始至终都未将我们的华夏大地当成自己的家业，如满清顺治帝曾告诫幼时的康熙帝，若汉人服从我们的统治，我们就维持江山，如果汉人造反，我们应当立即退回关外。再如，慈禧太后的那句“宁与外贼，不与家奴”，更是让这种心态暴露无遗。
既无一家之主之心，自然不会尽一家之主之责。自1644年甲申国难，满清入关到顺治、康熙、乾隆三帝，他们所做的只是不断的杀戮、恐吓民众，还有就是拼命抹黑前朝、篡改历史、奴化百姓，以绝他们的反抗之心。而不得不说，满清成功地做到了，到乾隆年间，华夏民族的血性和创造性已被彻底磨灭干净，整个中国都被笼罩在一片肃杀的死寂中。“天下无一动乱、民众无一异言”，这就是所谓的“康乾盛世”的本来面貌，而这一切正是满清统治者需要看到的，他们志得意满地听着媚臣的颂词，沾沾自喜。
前文所提到的马戛尔尼使团，看到了满清虚假盛世外表下的羸弱不堪，于是他们产生了以武力打开中国大门的想法。过了24年，即公元1840年，鸦片战争爆发，英方仅以一万九千人便将有四万万人口两百万常驻军的满清打得落花流水、狼狈不堪，并且签订不平等条约，赔偿大量白银，无条件开放港口。这次鸦片战争也让世界看到了满清的外强中干，自此一发不可收拾，从此各种列强都上门来打主意、各种侵略欺凌纷至沓来、各种不平等条约使得中国在世界上一次次的颜面扫地。五千年来，中华民族从未如此狼狈、尊严从未被如此践踏。而这一切，毫无疑问满清要负绝大的责任。
这些，马戛尔尼早在百年前就已经预见到了：“（中国）自被满洲鞑靼征服以后，至少在过去的150年里，没有改善，没有前进，或者更确切的说反而倒退了，当我们每天都在艺术和科学领域前进时，满洲鞑靼的统治让中国人逐渐变成野蛮人。”
正如马戛尔说言，满清完完全全就是靠杀戮、恐吓、奴化强行统治了中国268年。而在此期间，满清政府暴力专制、人民愚昧贫困、社会僵硬腐朽，不论是经济、科技、文化、军事，尤其是思想领域，都全方面停滞不前，甚至是全方面倒退。
历史真相大白了。满清占据华夏河山后，通过血腥屠城、大兴文字狱，政治上高压、思想上奴化、文化上阉割，严重割裂了中华文化、打断了中华文明的脊梁，留下了祸害百年的愚昧、奴性和落后，这才是中华民族近代落后挨打的根本原因。
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