根據美國VCE（Vibrant Clean Energy）公司的數據，2018年美國絕大多數燃煤電廠的運行成本介於33美元 - 111美元 /兆瓦時（不考慮投資成本）；2018年太陽能光伏的平準化成本（考慮投資、運維全生命週期內成本）在28美元 - 52美元 /兆瓦時之間，而風電平準化成本區間更大(因地點資源質量不同)，介於13美元至88美元/兆瓦時之間。
把煤電廠方圓35英里（56公里）的風電光伏的平準化成本與煤電廠運行成本相比，可以衡量煤電廠的財務風險。具體來說，有以下四種情形：
01
如果風電光伏發電的平準化成本比煤電廠的運行成本高25%以上的話，那麼可以認定煤電廠沒有財務風險（deemed no risk）；
02
如果風電光伏發電的平準化成本比煤電廠的運行成本高出0-25%的話，那麼可以認定煤電廠有潛在的財務風險（potentially at risk）；
03
如果風電光伏發電的平準化成本比煤電廠的運行成本低於0-25%的話，那麼可以認定煤電廠有財務風險（at risk）；
04
如果風電光伏發電的平準化成本比煤電廠的運行成本低25%或更低的話，那麼可以認定煤電廠有實質的財務風險（substantially at risk）。
如下表所示，2018年美國有210.842吉瓦的煤電裝機處於有風險的狀況，佔到美國現有煤電裝機的74%；而有93.812吉瓦的煤電裝機處於實質風險；到2025年，美國煤電裝機有246.306吉瓦（幾乎是美國煤電的全部裝機）將處於有風險的狀況；而有140.073吉瓦處於實質的風險狀況。
雖然該分析將煤炭工廠與附近的風能和太陽能進行了純粹的經濟比較，但是結果並不一定表明廉價的可再生能源可以立刻取代煤電，還需要考慮對電網影響、供電可靠性以及關閉煤電廠的成本等因素。
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