許多情形下，歷史記錄被神話化處理，並非是考據家刻意而為之，也不是在民眾的口口相傳之中扭曲變形的。
歷史記錄被神話化的一個重要原因是：許多歷史往往是當權者的禁忌。
比如說，每個中國人都知道的姜子牙扶周滅商，哪怕是不識字的文盲，也曉得紂王是一個正宗的大壞蛋，此人寵愛九尾狐狸精妲己，殘害忠良、魚肉百姓、酒池肉林、炮烙蠆盆……總之是壞事幹絕，這樣的獨夫民賊，不快一點宰掉他，屬實不符合廣大人民群眾的利益。
正因為紂王壞透了頂，才襯托出周文王、周武王的拳拳愛民之心，古之所謂弔民伐罪、流血漂杵，也就受到了後世人的肯定與景仰。
但是這件歷史，儒家學者卻有不同的看法。
孔子最得意的弟子端木賜就曾經說過：實際上，紂王並不是像周王朝宣傳的那麼壞。“……紂之不善，不如是之甚也。”（《論語·子張第十九》）端木賜作為當時為數不多的求知者，追隨在孔子的門下，能夠接觸到一些“內部”資料，所以他知道紂王的殘暴與邪惡，更多的是周王朝的“抹黑”宣傳，而不是歷史的本來面目，所以他才會這樣說。
那麼，如果紂王不是如此的殘暴而邪惡，卻為何又在歷史上留下如此惡名呢？
理由很簡單，因為周家王朝需要為自己的戰爭找一個冠冕堂皇的理由。如果紂王是個仁人君子，那周家王朝豈不成了亂臣賊子？偏偏又是周家王朝贏得了這場戰爭，掌握了話語權，當然要理直氣壯地抹黑紂王，直到把紂王說得頭頂長瘡、腳底冒膿，壞透了，要徹底打倒，這樣才達到了完美的宣傳效果。
就這樣，在3000年前，抹黑紂王成為了主流輿論，那麼，肯定紂王的觀點，以及能夠證明紂王並非生而壞之的歷史資料，就成為了歷史上的禁忌，不會再有可能為公眾所得知。但是，如果有人知道這些被篡改的歷史，並希望把歷史的真相告之於公眾，那又會如何呢？
有兩種可能：
一種是，這個致力於澄清歷史本來面貌的人比較較真，腦袋瓜子不太夠用，他實話實說，結果就會很快被人舉報，被官家毫不客氣地揪掉他的腦袋，並銷燬與此有關的所有歷史記錄。
另一種可能是，這個人學得聰明瞭一點，他將真實的歷史神話化，添加一大堆怪力亂神的作料，於是我們就得到了如《山海經》這一類充滿了懸奇的，集古代神話、地理、物產、巫術、宗教、古史、醫藥、民俗、民族等五花八門無所不包的雜燴型經典。如果一個人刻意用這種方法將被禁忌的歷史包裝起來，那麼不只是後世人看得雲裡霧裡，不知所終，即使是同一時代的人，也很難看透這一點。
神話與怪談的形成
因此我們說，神話是被加密的歷史，是文化的宣洩口，是被迫扭曲的歷史現實，是對當政者輿論宣傳的否定，是真相的出口，是史實的背離面。
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