遠離癌症，其實預防是極為重要的一環。但是要預防，就必須要知道，是什麼導致了癌症，癌症發生的原因是什麼。事實上從本質上來講，癌症的發生原因只有一個，那就是變異，是基因的突變。而至於我們通常所說的其它原因，實際上並不是原因，而是誘因，是導致基因突變的誘因。比如吸菸飲酒、輻射暴露等等，都是誘發基因突變的因素，而不論是什麼誘因，最終都必須要通過實現基因突變來導致癌症的發生。這聽起來似乎是挺簡單的，只要阻止基因的突變就可以阻止癌症的發生，但事實上這是無法做到的。
基因突變時時刻刻在我們的身體內發生著，因為組成我們身體的細胞不計其數，只不過這些變異的細胞大多數都會被人體的免疫系統所清除掉，而如果出現了漏網之魚，逃過了免疫系統的眼睛，那麼它就會開始繁殖和生長，最終發展成為癌症。由此可知，預防癌症的本質就是要減少基因突變的幾率，這要減少基因突變的幾率就必須要減少導致癌症的誘因。這樣來講吧，當細胞衰老死亡的時候，身體就必須要分裂新的細胞來替代原來的細胞，而每一次分裂都存在著基因突變的可能，所以減少細胞的破壞速度，就能夠有效降低基因突變的幾率。
具體而言，比如一個人吸菸，那麼它的肺細胞就會因此而受到損害，所以細胞的衰老和死亡速度就更快，新細胞分裂的次數也就越多，所以發生變異的幾率就更大，所以癌症發生的概率也就更大。又比如一個人喜歡食用溫度過高的食物，也就是燙的食物，那麼食道細胞就會受到破壞，破壞了就要修補，在反覆的破壞和修補過程中，變異的幾率就成倍的增加了。那麼可能有的人會說了，有些人始終保持著良好的生活習慣，不吸菸不喝酒不吃燙的東西，注重運動，控制體重，甚至於連馬甲線都有，可還是罹患癌症，是為什麼呢？
我們說了，癌症的本質原因在於變異，生活習慣也好、飲食習慣也好、這些都只是誘因，即使是完全沒有這些誘因，我們的細胞一樣會衰老，一樣需要分裂和替代，所以就一樣會有發生突變的幾率，所以一樣存在罹患癌症的可能。這可能只能歸結於運氣因素了。當然，這裡面還有一個因素不能不提，那就是遺傳，遺傳實際上也是誘因之一，如果基因中存在某種致癌基因，那麼基因發生突變的概率就會大幅度增加，所以也就更容易患上癌症。遺傳不僅是癌症的誘因之一，而且還是其中非常重要的一個誘因。
從概率的角度來說，癌症的發生實際上就是一個累積的過程，誘因累積得越多，基因發生突變的可能性就越大，從而也就越有可能發生癌症。我們都知道吸菸致癌，但也都知道，只吸一根菸並不會致癌。也正是因為癌症的發生需要累積，所以很多人對此並不在意，雖然知道吸菸致癌，卻並不害怕。但是，我們也說了，除了累積，還有概率，雖然一支香菸不會致癌，但是卻會增加罹患癌症的概率，任何一點概率的增加都會讓我們離危險更進一步。現代科學還無法完全弄清癌症的全部機制，但保持健康的生活習慣還是不會錯的。
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