絕大多數的人一生下來，都會獲得一套良好的腸道菌群，而這些細菌能夠幫助人分解糖，抑制脂肪的堆積，維持人體代謝的穩定，減少各類疾病的發生。腸道內的細菌大約有一千多種，數量大約有十萬億個左右，簡單來說，主要分三大類有益菌、有害菌、中性菌。
有益菌就是我們常說的益生菌，它對人體的作用是非常大的，上面我所講的腸道菌群的作用，主要就是益生菌的作用，而有害菌呢？聽名字就知道，對我們身體是有害的，如果我們腸道內有害菌太多的話，最直接的反應就是便秘或是長期大便不成形，時間長了的話會引起肥胖，免疫力下降，引發各種慢性疾病甚至是癌症。
而中性菌呢？就是牆頭草，哪種菌種佔優勢，中性菌就跟誰一夥。
所以我們要想身體健康，必須要提高有益菌的含量，降低有害菌的含量。
有益菌在我們剛出生的時候含量最高，幾乎可以佔到100%，而隨著年齡的增長，再加上現在生活習慣，飲食、藥物等方面的影響，益生菌下降速度非常快，到中年的時候益生菌就下降到30%，而老年人則不到10%，這是正常情況下，而特殊疾病的人群則更低，例如那些常年便秘的年輕人，益生菌減少到15%，而癌症人群，就算不是老年人，益生菌也會降到10%左右。
幾年以前，中央電視臺《朝聞天下》就曾經對腸道菌群研究做過專門的報道，報道稱腸道菌群分型能解生命密碼。由此可見，腸道菌群對身體健康的重要性。
那怎麼樣能夠提高身體的有益菌，減少有害菌呢？
目前最流行的，也是最立竿見影的方法就是直接補充益生菌，目前市面上益生菌類型的產品很多，有益生菌的飲料，直接加工成的益生菌類的產品，益生菌類的保健品等；劑型呢，也有液體、片劑、粉末等。
我不建議靠喝益生菌的飲料來補充益生菌，益生菌必須要是活菌才有效，而要想保持益生菌的活性，必須要在低溫的狀態下保存，所以大型超市的益生菌飲料，一般都是放在冰櫃中的，小超市則很多都擺在貨架上，很難保證益生菌的活性，並且益生菌非常怕胃酸，而益生菌的飲料喝下去之後，首先要經過胃，在胃酸的作用下，益生菌會損失一大部分，造成浪費益生菌飲料、酸奶都很難避免這個問題。
目前能夠克服這一點的，最好的就是益生菌凍乾粉，凍乾粉是採用冷凍乾燥機的真空冷凍乾燥法預先將藥液裡面的水分凍結，然後在真空無菌的環境下將藥液裡面被凍結的水分昇華，從而得到冷凍乾燥而成，而市面上益生菌類的凍乾粉還是很多的，它可以有效的保護益生菌不受胃酸的影響。
還有一點，補充益生菌還要看益生菌活菌的數量，只有達到一定濃度，才能發揮作用，一般情況下，選擇幾十億的就差不多夠用了！
最後要注意的是，益生菌非常怕高溫，也不用說高溫，溫度稍微高一點就不行，一般沖泡益生菌的水溫要求不能超過40度或是37度，也就是說你感覺水有點溫度就行了，再高了，恐怕你喝下去的就是益生菌的屍體了，呵呵！
除了益生菌之外，還有一樣特殊的東西——益生元，名字很像，兩樣東西聯繫也非常密切，益生元是益生菌的食物，它進入體內之後，不會被人體吸收，也不會受胃酸的影響，直接被益生菌吸收，可以促進體內益生菌的增殖，國家公眾營養與發展中心與2006年發起食物中添加益生元行動，所以現在市面上所有嬰幼兒奶粉和酸奶中，基本都添加了益生元。
現在最科學的補充方法是益生菌加益生元，簡單舉個例子，你的腸道就是一座城池，有益菌就是城池的守將，有害菌想佔領這座城池，而你補充的益生菌就是派來的援兵，益生元呢？就是城中的糧草，糧草足了，城中的有益菌就有戰鬥力，再加上外補的有益菌，那你腸道健康都能得已保障了。
由於現在飲食結構出現問題，再加上空氣汙染、水汙染、飲食汙染，各種食品的添加劑，還有很多年輕人吃飯不規律，暴飲暴食，胡吃海喝，上班族吃飯湊合等問題，從而導致人體微生態失衡，而益生菌就是調節人體微生態平衡的，所以幾乎所有人都應該適當的補充益生菌或是益生元。
益生菌和益生元都是統稱，它們每個都包含很多種類，常見的益生菌包括：雙歧桿菌，嗜熱鏈球菌、嗜酸乳桿菌、植物乳桿菌、鼠李糖乳桿菌等。
常見的益生元有：低聚果糖、低聚木糖、水蘇糖等，注意，雖然都帶個糖字，但是對糖尿病是沒有影響的，反而有好處哦！
益生菌適合幾乎所有年齡段的人服用，上到九十九，下到剛會走，基本都可以，但是也要注意幾點問題：
1、嬰兒和孕婦屬於特殊人群，雖然理論上是可以補充益生菌的，但是還是不要亂補，尤其沒有什麼項關問題的話，就沒必要補了，畢竟安全第一嗎！
2、益生菌和益生元可以調理大多數的腸道問題，但是也並不是說所以胃腸道疾病只補充益生元和益生菌就可以了，有了病，還是要先尋求醫生的幫助。
3、益生菌的種類很多，而要想真的獲得健康，讓益生菌發揮最大的作用，一定要補充複合型益生菌，也就是多重益生菌結合的，最好再配上益生元就更好了。
4、益生菌不用長年不停的一直補充，一般情況下最多補充半年基本就可以了，短時間內不需要再補，當然，特殊情況除外。
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作者簡介：山東淄博人，祖傳四代中醫，臨床醫學專業，國家高級健康管理師，國家高級營養師，中國李小龍截拳道總會會員，山東省佛教協會居士，江西龍虎山正一派道教居士，從事醫藥保健行業11年，致力於普及健康知識，幫助大家認清保健品的作用。
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