益生菌，益生元，名字都差不多，兩者的作用相似嗎？或者說有什麼不同？
首先， 我們要分辨出什麼是益生元和益生菌。
聯合國糧農組織、世界衛生組織對益生菌作了定義：益生菌是“通過攝取適當的量、對食用者的身體健康能發揮有效作用的活菌”。
益生元，可以選擇性的促進腸道內有益菌的生長，但不會被有害菌利用，從而對宿主的健康有益。益生元主要包括各種寡糖類物質或稱低聚糖，包括低聚半乳糖、低聚果糖、大豆低聚糖、低聚木糖等。
簡單地說，益生元的角色，是充當益生菌的“食物”。益生元可促使雙歧桿菌和乳桿菌增殖，使其產生有機酸和抗菌物質，降低腸道PH值，構建有害菌不能生長的腸道環境，從而輔助益生菌抑制有害菌，在腸道定植，維持腸道菌群平衡，改善腸道問題，提高免疫力，保持人體健康。
益生元廣泛存在於蔬菜中，像黑麥、小麥、大麥、燕麥和洋蔥、韭菜、蘆筍、大蒜、菊苣、萵苣、洋姜等蔬菜。益生菌廣泛存在於發酵食物中，像酸奶、泡菜、紅酒、奶酪等。
相對於益生元，益生菌對腸道的調節力更好。對於便秘、腸胃炎更有好的調節力度。益生菌通過調節腸道菌群，正面對抗有害菌，幫助減少有害菌對腸胃的傷害，從而解決腸胃問題。
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