清炖羊排
马三立的相声《起名字的艺术》，提到饭馆字号起出来是迎合顾客的心理，顾客想干什么？爱好什么？饭馆字号起好了，就等着顾客非来不可。比如说，爱喝酒的去太白楼，好清静的上蓬莱春，大伙儿凑钱吃饭去便宜坊，结亲会友到宴宾楼，几个人商量搭伙做买卖去聚合成，搞对象初次见面吃顿饭要到会芳楼……这其中提到了几家清真饭馆。
天津最早出现清真菜，是清真羊肉馆、牛肉馆和清真面食、馅货铺。一些牛肉铺、羊肉铺上午卖牛羊肉，下午做清炖或砂锅炖，因佐料恰到好处，烹调得法，所以味道鲜美，吸引了大量食客。同时这些小店也卖酱牛肉、酱牛肚、酱羊蹄、酱羊肝等。面食、馅货铺除了牛羊肉馅的包子、饺子，还有一些上铛煎烙的食品，圆形的叫馅饼，长形的叫回头，都是薄皮大馅，另有一种馅饼叫做“三皮两馅”，也是清真小吃。
烤羊排
有的牛肉馆、馅饼摊生意越做越好，开了店堂，聘请厨师，发展成以烹制牛羊肉、牛舌尾、牛下水和津门特产河海两鲜为主的饭馆，经营的菜品色泽、滋味别具一格，慢慢融汇吸收各大菜系的烹饪技艺，成为天津菜的重要组成部分。
当时天津出现了十二家代表性的清真饭庄：永元德、庆兴楼、鸿宾楼、宴宾楼、会宾楼、同庆楼、畅宾楼、燕春楼、会芳楼、富贵楼、大观楼、又一春，合称“津门清真十二楼”。其中以鸿宾楼、会芳楼、宴宾楼最具代表性：鸿宾楼擅烹山珍海味、全羊大菜，穆祥珍、宋少山等师傅的白崩鱼丁、清蒸馕馅（蟹黄）银鱼堪称一绝；会芳楼经营高档燕翅席、河海两鲜、四季时鲜、面点小吃；宴宾楼的烤鸭、水爆肚、醋浇扇贝、清炒虾仁、牛舌尾名扬天津卫。
黄焖牛肉
会芳楼、宴宾楼都在法租界。1908年后，绿牌、蓝牌、紫牌有轨电车通到法租界，滨江道一带地皮看涨，逐渐达到寸土寸金的态势。外国公司抢滩、强占和抢购地皮，大兴土木，一时间楼房林立，商店繁多。商场、影剧院、饭馆、舞厅、浴池星罗棋布，白天人声鼎沸，车水马龙；夜晚霓虹闪烁，歌舞升平。其中有名的饭馆就有四十多家，会芳楼、宴宾楼口口相传，替清真菜扬了名。
清真菜做牛羊肉讲究火候，要文火清炖，只放葱、姜、蒜、花椒、大茴等作料，不能乱往锅里放红果、碱面，等九成熟才放酱油和盐。急火只适用于“爆”菜。过去美食家都讲究吃清真菜，除去冬天的爆、烤、涮外，单是牛羊的下水，就能做出多种菜品，比如“两吃肚”，既有干炸，又有油爆，又脆又香，又有嚼头。
马连良
当年马连良从北京来天津演出，必乘“亚细亚”号火车，晚上9点50分到达天津老龙头火车站。车站附近有一家清真馆，早派人在出站口等候，接上马老板来到饭馆，桌上已摆好爆三样、炒虾仁、砂锅炖（炖牛肉）、片汤，还有一壶直沽高粱，两个烧饼。马老板道谢：“您瞧我这多幸运！”落座吃饭，喝一盅酒，吃几个炒虾仁，一个烧饼夹两块不肥不瘦的牛肉，再用爆三样的汁倒进片汤吃。对酷爱美食的马连良先生来说，在天津清真馆里吃这顿饭，比吃什么都舒服。
50年代之后，天津的清真菜呈下滑趋势，“清真十二楼”剩下九家，公私合营时期，鸿宾楼整体迁到北京、太原和兰州。到北京的这家，成为北京最好的饭庄之一，郭沫若亲笔为鸿宾楼题词。宴宾楼也没落了，改名为辽宁路回民食堂，简称“辽回食堂”，经营炒菜、羊汤、蒸饺。许多经典的传统老菜，都因为买不到调料等原因失传了。
宴宾楼
80年代，宴宾楼、会芳楼卷土重来。辽宁路宴宾楼恢复老字号，当时的厨师都是科班出身，厨房里规矩多，名厨号称“三张一刘”——张年、张建生、张振发、刘文豹——灶上功夫各有千秋。金嗓歌王骆玉笙常常带着孙女骆巍巍到宴宾楼吃“红炖舌尾”，骆老评价说能吃到“老味儿”。
1985年，会芳楼也在南市食品街西北角角楼重新开业，首层为顾客准备羊肉蒸饺，在二层出售京式烤鸭，爆、烤、涮羊肉及各种冷荤、点心，重新推出了番茄牛肉、红烧舌尾、干炖牛肉等招牌菜。天津清真菜迎来了第二个高峰期。（文：何玉新）
三皮两馅
红烧牛舌尾
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