1. 战神季历
公元前1231年季历继承父亲古公亶父留下来的万众一心、朝气蓬勃的周部落，决心以武力兴邦，横扫天下，摆脱父辈被欺凌的命运。
季历征伐西落鬼戎（在今山西洛城一带），俘十二翟王；伐燕京之戎（在今山西汾阳），失败两年后又伐余无之戎（在今山西南部）获胜。商文丁四年，季历率兵极力向东发展，歼灭了东邻的程国（在今咸阳市东），打败了义渠等北方一带的戎人，征服了周围许多较小的戎狄部落。季历还将战利品贡献给了商王。商王因而任命季历为牧师，职司畜牧，成为商王朝西方诸侯之长。接着，季历率兵又先后征伐始乎之戎、翳徒之戎（以上两戎均在今山西南部，说明周部落开始经营晋南这个战略要地，直逼殷商腹心）。伐翳徒之戎时，俘获三大夫，大胜向商献捷。商王文丁封季历为伯侯。
季历武功赫赫，许多诸侯前往归顺，使周成为商西部的一个强大的方国，并与挚仲氏联姻，势力发展到今天的河南西部。
商王庚丁曾在渭河流域打猎，突然爆死，商人迷信，怀疑是周人下的黑手，这和后世周王南征，淹死于汉江之中，大家都怀疑是楚人暗下黑手，用胶水粘船，谋杀周王，如出一辙。
商王文丁极恐惧周族的领袖兼战神季历，便以封赏为名，将季历诱骗到殷都，名义上封为“方伯”，号称“周西伯”，实则软禁了一段时间后以莫须有的罪名杀害。
于是双方结下深仇大恨，终不可解。
季历虽被阴谋杀害，但是后继者更是文治武功，战略布局更加稳健和迅猛。
2. 战略大师周文王
文王的母亲太任是第一个进行胎教的母亲。太任在怀孕时，为维护身心的端正，喜爱弹琴调瑟，欣赏高雅的礼乐钟鼓，用和谐的五音来调整心神的安宁。她时常聆听的教诲，来自于品德高尚的君子，以及知识渊博的老师。她观赏优美的风景和图画，用明丽的正色来稳定情绪。用轻柔舒缓的声调读诵诗书典籍，以及古今的良言箴诫。从不说粗鲁傲慢的话，不参与调笑戏弄，而是参加庄重的朝会和祭祀，观瞻威武整齐的队列，虔敬地祭祀,常思祖先的德行风范。这就是自古传颂的：「目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言。」
在生活起居上，太任恪守当时对妇女怀胎的要求。那就是不歪斜着倒卧，不靠边坐，席子不正也不坐，站立时不偏脚。时时都保持体态和心态的端正。饮食上不吃有怪味的食物，切割得不当的食物也不用。她从不放纵嗜欲，居住的环境也保持简单整洁。
凭借父亲的用武和母亲端一诚庄的胎教，周文王小时候就极其聪慧，教一而能知百，文武双全，祖父古公亶父看到，非常喜欢，就传位于文王的父亲季历，季历被害后，姬昌（周文王）继位，礼贤下士，广揽人才，全面启动灭商战事。
姬昌改变了父亲强势出击的战略，先掉头伐灭密须国（在今甘肃灵台西南），使自己再无后顾之忧，好专心东向。
两年后姬昌伐灭了黎国（在今山西长治西南），此地翻过山就是殷都所在。殷商的心脏已经被周军的战刀所抵住，这与商汤的战略如出一辙，当时商汤消灭韦顾两国之后，大军与夏都洛阳偃师地区隔河相望。长治地区与殷商的首都安阳隔山而立。
黎国灭后，商国稍有智慧的贵族都大为恐惧，感到大难将至，劝谏纣王提高警惕，但纣王毫不在意，认为自己天命所在，小邦周根本不足为虑。
《尚书.西伯勘黎》记载：
西伯既勘黎，祖伊恐，奔告于王。
曰：“天子！天既讫我殷命。格人元龟，罔敢知吉。非先王不相我后人，惟王淫戏用自绝。故天弃我，不有康食。不虞天性，不迪率典。今我民罔弗欲丧，曰：‘天易不降威？’大命不 挚，今王其如台？”
王曰：“呜呼！我生不有命在天？”
第二年文王又伐灭了邘国（在今河南沁阳北），此地为战国时代的“河内地”，战略价值极高，占领焦作地区，首先可以控制晋东南与河南之间的战略要道——羊肠坂，使晋东南和焦作两大战区形成一体，又南出太行，占领肥沃的土地资源、截断殷都与河洛地区的连接，如进行攻击，则可沿太行山下的平原大道直插殷商首都，天地为一大棋局，文王稳扎稳打，布子精准，攻势凌厉。
但是文王并未自焦作发动总攻，反而回头先打通了第三条灭商大道——豫西孔道，（豫西孔道起自洛阳，终至潼关，不需翻越大山，涉渡大河，适合输送军队物资，是中国东西交通之咽喉要道）。
文王决议走大道灭商，崇国（在洛阳嵩县）就成了绊脚石。
崇国是夏族的发祥地，自大禹在此治水已经过了千年，夏朝灭后，天下归商，成汤仁义之师，并未过于为难夏族，夏族占据伊洛之间肥沃土地，生活安逸，并不愿加入周的反叛事业，周军若要灭商，最好走的道路即是通过潼关到洛阳间的豫西孔道，由孟津北渡黄河，沿太行山下豫北平原大道直插安阳。
崇国所在的嵩县位于洛阳南，城墙高大，修筑于现今陆浑水库大坝处，四面环山，地势险要，易守难攻，夏族在此经营已经超过千年。
文王若不灭崇，后方粮道实在极不安全，崇国军队可以轻易从后方截断孟津渡口，那么北伐之周军粮道被阻，退路被断，必将会面临全军覆没之危险。
文王是战略大师，绝不可能让此种情况出现，于是崇国战役开始打响，但是出师的理由却不好找，第一周夏同根，第二夏族并不招惹周族，文王只好找了一些干涉内政的借口：“崇侯虎蔑侮父兄，不敬长老，听狱不中，分财不均。百姓力尽，不得衣食，余将来征之，唯为民。”
崇国一战，旷日持久，战斗极其惨烈，双方死伤众多，最终周获胜，崇国国王战死。周国胜利，已成定局。
同时周早已积极布局，开展战略大迂回，联络包括楚国在内的南方同盟军，发起反商的浪潮，西周早期甲骨“楚子来告”是周楚积极联络的记录，殷墟晚期的甲骨“伐归”是商军远征宜昌、秭归一带的记录。而牧野大战周族的八大联军均出于此地区，若无长期联合抗敌作战建立的深厚信任，八国岂能派出精兵主力远征强大的殷商首都。
万事俱备，灭商在即，突然文王去世，大事只能暂缓。
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