西周掠影---文武开世之一
今天我们开始讲有关周朝的故事。
据说周朝王室的远祖是后稷，传说后稷出生时被曾被遗弃，喝着牛羊的乳汁长大，所以有“牛羊饲稷”的说法。稷是帝尧帝舜时代主管农业的官员。到了商朝武乙做天子时，稷的后人古公亶父为首领，周部落才开始兴起，古公亶父后来被尊称为周太王。
后稷
古公亶父的儿子季历为商朝立下汗马功劳，却被商朝天子文丁囚禁，季历忧愤而死。季历的儿子姬昌成为周部落的新首领。
姬昌刚成为周侯（周部落首领，也称为西伯）的时候，周部落的势力还不够强大，姬昌对外选择继续向商朝进贡，对商称臣；对内则选拔贤才，发展生产，积累实力。
姬昌礼贤下士，搜罗人才，很多外族的贤士甚至不满商朝统治的人，包括伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等都来投奔周国，周侯都能够以礼相待，予以重用。周侯最为信任的人是姜子牙。
姜子牙，姜姓，吕氏，又叫姜尚、吕望，在神话小说《封神榜》里，姜子牙的师傅是中国道教“三清上人”之一的玉清上人元始天尊，所以姜子牙拥有神奇的道术。历史上姜子牙是周朝著名的政治家与军事家。
周文王塑像
姜子牙从少就有高远的志向，前半生虽然家境贫穷，做过杀猪、卖酒等行当，70岁了还没有正当职业，但人穷志不短，一有空闲就学习研究天文地理、军事谋略、治国安邦的道理。姜子牙听说周侯姬昌求贤若渴，有心想结识，又担心自己年纪太大，很难获得周侯的赏识，于是在姬昌回都城的必经途中，渭河的河边，坐在那里钓鱼。姜子牙用没有鱼饵的直钩钓鱼，嘴里还不停地念叨，“我姜太公在这里钓鱼，愿意上钩的鱼儿，你就来吧！”周侯姬昌经过时，觉得十分新奇，就停车下来与姜子牙交谈，这一谈可了不得，姬昌发现姜子牙正是自己苦心寻找能够治国安邦的人才，于是恭恭敬敬请姜子牙与自己同坐王车，回到都城，并任命他为国师（太师）。
姜子牙
周侯在群臣辅佐之下，实施“仁政”，以仁德治理国家，注意保护小生产者的利益，大力发展农业生产。具体政策包括有：“九一而助”，就是将国家公田划分成若干个小块，租给农民，并按九分之一的收成向百姓收税；商人来往周国做生意不收税；平民家中有人犯罪妻子不用跟着判罚有罪等等。通过节制税收，保障生产等方式刺激百姓从事劳动。姬昌还自己带头，爱惜民力，过着俭朴的生活，穿普通人的衣服，还经常下田劳动，给百姓做了很好的示范。姬昌的行为得到了百姓的拥护，周国的国力也日益强大起来。
商纣王发明了炮烙之刑，以残害百姓为乐，天下百姓痛恨得咬牙节齿。姬昌向商纣王表示愿献上周国洛河西岸的一块土地，劝说商纣王废除了这一酷刑，天下百姓听闻这件事后，没有不对周侯表示感激之情的，姬昌因此赢得了天下民心。
商朝末年，奴隶们因为忍受不了主人的疯狂压迫，经常出现逃亡现象，周侯姬昌下令，只要奴隶逃亡，就予以逮捕，谁家的奴隶抓到后还是谁家的，不得借故藏匿奴隶，这与商朝将诸侯的奴隶占有己有大不相同，这一举措施让四方诸侯十分钦佩，诸侯们纷纷背离商朝而投奔周国。
《史记》上说，虞国人和芮国人发生纠纷，两人相约来找周侯评判仲裁，到了周国境内，发现周国人相互谦让，百姓长幼有序，虞侯和芮侯十分惭愧，说，我们现在所争论的，是周国人不屑于做的，我们如果要周王评判，只会自取其辱吧，于是两人互相谦让，不再争吵。四方诸侯听说此事之后，凡是有矛盾都来找姬昌评判。姬昌成为诸侯们的道德榜样。后世人们认为自此之后，周朝取得上天的旨意，将要取代商朝成为中央王国。
商纣王
商纣王见周侯深得天下民心，害怕周国的强大，会威胁到商朝的统治，于是下令周侯姬昌来到商都朝歌，将其囚禁在羑里。据说周侯为了排解苦闷，苦心钻研周易，在伏羲先天八卦的基础上，发明了后天八卦，后天八卦的方位与今天我们看到的八卦是一致的。商朝因此大失人心。
姜子牙和其他周国大臣一道，搜集了奇珍羿兽以及有莘国的美女，进献给纣王，商纣王十分高兴，就把姬昌释放回周国。这个情景，大家是否似曾相识呢，没错，当年的夏桀就这样释放过成汤，商纣五为什么不能汲取历史教训呢？
姬昌回国之后，开始策划灭商大计，在姜子牙等人辅佐下，周国对外联络对纣王不满的其他诸侯国对商纳贡，让纣王放松警惕；对内实行仁政，采取措施给百姓带来实实在在的利益，提倡生产，训练兵马；同时讨伐崇国、密须和犬夷，将都城迁到丰京（今天陕西西安）。几年之后，表面上天下还是商朝的，但是三分之二的四方诸侯都已心向周国了，商朝江山已经处在风雨飘摇之中。
周侯姬昌没能亲眼见到商朝的灭亡，公元前1056年，周侯姬昌去世，儿子姬发继位为周侯（西伯侯）。姬发灭商后，自称为武王，追封父亲姬昌为文王。
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