向梅原名武相梅，杰出的影视女演员。1937年出生于北平，原籍河南巩县。自幼喜爱文艺，上中学时就是学校业余话剧团的演员。中学毕业后进入天津大学建筑系学习。
当年，20岁的向梅正在屋里温习功课，突然收到上海电影厂发来的一封邀请信。原来有一次向梅跟随家人到北京玩，一位远房亲戚觉得她应该从事文艺工作，便向导演谢晋推荐了向梅。
1957年，在影片《女篮五号》中饰演有些娇气的9号运动员汪爱珠，这是向梅的银幕处女作。虽然戏份不多，但她表演的朴素、自然、本色，青春靓丽的容貌和气质颇受好评。
1957年，向梅进入上海天马电影制片厂。在影片《雾海夜航》中，饰演帮助照顾因医学研究双目失明刘教授的女学生何美娟。
1958年，在电影《布谷鸟又叫了》中饰演屈小娣。
1958年，在电影《两个营业员》中饰演阿菱。
1958年，在电影《千女闹海》中饰演刘海菊。
1961年，在电影《好孩子》中饰演田老师。
1961年，在电影《红色娘子军》中饰演一个童养媳红莲，逐渐转变成一个敢于反抗、不断觉醒，成长为一名勇敢的红军战士。她表演得内在、含蓄、真实、可信，成为人民群众喜欢的电影明星。
1963年，参演电影《北国江南》。
1979年，在电影《保密局的枪声》中扮演一位机智，勇敢的地下工作者史秀英。向梅将成熟稳重、漂亮大气的女主人公“史秀英”演绎的有血有肉，这部电影成为当年的票房冠军。1980年凭借该片获第二届小百花奖优秀故事片女配角奖。
1979年，在电视剧《永不调谢的花朵》中饰演烈士张志新。
1980年，在《蓝色档案》中扮演一位双面女地下工作者。她以一袭"安娜式"黑色丝绒旗袍出场，艳压群芳、美而不媚。她那形象至今仍被观众奉为经典。
1980年，在电影《琴童》中饰演女歌手于萍。
1982年，在电影《奇迹会发生吗》中饰演张玉磊。
1982年，在电影《飞向太平洋》中饰演朱兰。
1983年，在影片《最后的选择》中饰演陈颖。
1985年，在电影《流亡大学》中饰演校长夫人田婉，于1987年获上海市文联举办的首届文学艺术奖优秀电影表演奖、中国电影表演学会表演奖。
1985年，快50岁的向梅在电视剧《西游记》中出演乌鸡国王后，真是雍容华贵、艳而不俗，至今仍是经典。
1989年，在电影《一代枪王》中饰演林罗密。
1990年，在电影《月随人归》中饰演区玉芬。
1991年，在电影《千里寻梦》中饰演汪玉荃。
2006年，在电视剧《老人的故事》中饰韩美丽。虽然和其他当红女演员相比，她已经不再年轻，但是成熟优雅的气质，让她别具一番魅力。
曾担任上影演员剧团团长。是中国影协理事、上海影协理事、中国电影表演学会常务理事。
进入90年代以后，向梅仍拍过一些作品，之后就慢慢就淡出了演艺圈。她和丈夫迟习道相识于50年代的上影厂，婚后有一个儿子，至今恩爱如初。
已经82岁的向梅，依然保持着迷人优雅的风范，真是美了一辈子的代表。
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