在上週的全球開發者大會(WWDC)上，蘋果發佈了多項業務的重要消息。其中，蘋果面向開發者發佈了4000個新應用程序接口(API)和一款新編程語言；推出了功能更強大的新版雲計算服務；並對移動和桌面操作系統進行了升級和整合，使其更符合我們當前使用計算設備的方式：聯網並與其他服務互動。
不過，在今年的WWDC上，蘋果幾乎沒有談及一項重要業務：地圖。
我使用“幾乎”一詞是由於，蘋果並非完全沒有提到地圖。蘋果此次表示，已在中國版地圖中加入了矢量地圖數據，並進行了其他改進。此外，iOS 8的一項功能將幫助場館所有者添加更多室內定位數據。不過根據我們所知的情況，這距離蘋果的理想還很遠。
一名消息人士對我們表示：“地圖服務的多項改進並未加入到iOS 8中。”
在與谷歌地圖分道揚鑣2年之後，蘋果仍試圖開發“殺手級”的地圖應用。
在產品實際發佈之前，蘋果不會公佈相關計劃。不過，在今年的WWDC舉行之前，，其中包含關於蘋果地圖的新消息。
關鍵的調整包括增強的、“更可靠的”數據；更多興趣點和更好的標籤，幫助用戶更方便地查找機場、高速公路和公園等場所；更清爽的地圖界面；以及公交導航功能，幫助用戶瞭解附近的公交車、地鐵和火車信息。此外，報告公佈的計劃還包括對現實增強功能的整合，向用戶展示附近場所的圖片等。
為何蘋果最終沒有發佈這些新功能？一名消息人士表示，這是由於人員問題：“許多開發者離開了公司，因此針對iOS 8地圖服務的改進未能按時完成。這在很大程度上是項目經理和工程項目經理的失敗，任務沒有得到很好的規劃，開發者在項目之間多次轉移。”
而其他消息人士的說法部分與此相合，部分並不一致。另一名消息人士表示：“我想說的是，相對於開發者離職，項目規劃、管理和內部政治是導致項目未能按時完成的更重要原因。”
在蘋果的軟件業務中，地圖是一個敏感的領域。蘋果於2012年WWDC發佈了新版地圖應用。這是一次大膽的舉措，蘋果放棄了強大而可靠的谷歌地圖，轉而開發自主的地圖服務。
然而，這被證明是一個災難性的舉措，也是蘋果少有的幾次未能給大眾用戶帶來穩定的移動服務。不完整、不可靠的數據導致了地圖信息的不準確，引起了用戶不滿，最終迫使蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)道歉，並承諾將改進這一服務。
如果蘋果開發自主地圖服務是想傳達一種信息，即該公司能夠且應當完成與谷歌一樣的工作，那麼地圖服務並未證明蘋果的能力。至少到目前為止一直如此。此外，蘋果也在對搜索服務採取類似舉措，推動搜索服務更靠近核心業務。因此，我們可以在這兩個領域觀察蘋果將如何發展。
過去兩年，蘋果正在招聘更多人才，加強導航和地圖服務，使這些服務向正確方向發展。2013年，蘋果13筆已知收購中有5筆與位置數據有關。蘋果收購的公司包括BroadMap、Embark和HopStop(後兩筆收購尤其專注於公交換乘信息)，而上週還收購了社交搜索引擎Spotsetter。目前蘋果仍在繼續招聘這一領域的人才。
當然，蘋果所處的並非一個靜止的市場。在消費類領域，谷歌已推出並繼續加強iOS版谷歌地圖，而MapBox等服務也在努力加強自身的地位，試圖成為最開放、對開發者最友好的地圖數據提供商。這還沒有考慮到諾基亞。在出售手機業務之後，諾基亞正專注於剩餘的業務，其中就包括強大的地圖和導航服務。
不過，激烈的競爭，以及上週WWDC上消息發佈的推遲，在短時間內並不會給蘋果造成阻礙。
對蘋果來說，地圖非常重要。正如搜索服務在用戶查找互聯網信息時非常重要，地圖服務在用戶使用智能手機時也很重要。位置數據已成為企業開發智能手機應用和其他服務，並在此基礎上推動商業化的一種方式。
在WWDC上，蘋果表示，App Store中的不少於68萬個應用已集成位置數據，這些應用涉及社交、遊戲、運動、購物、旅行和導航等門類。(譯：維金)
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