1979年之前，伊朗是美國最親密的盟友之一，伊拉克則和美國的關係很冷淡。1979年，雙方和美國的關係調換了一下，霍梅尼趕跑了伊朗巴列維國王，奉行極端反美政策，把美國視為頭號敵人，對伊拉克等中東國家要輸出伊斯蘭革命。而伊拉克薩達姆上臺了，薩達姆是一個世俗化總統，極其反感霍梅尼的極端宗教主義對伊拉克的滲透，加上兩國的領土爭端，兩國關係迅速惡化。
美國一看有戲，不錯嘛！趕緊和薩達姆打的火熱起來，並鼓勵伊拉克進攻伊朗，很快，頭腦發熱的薩達姆和霍梅尼就彼此幹了起來，這8年兩伊戰爭，雙方打的極其慘烈，死亡超百萬，經濟損失幾千億美元。這8年，美國里根和老布什政府都向薩達姆提供了大批先進武器和各種戰場裝備、設備。戰後，伊美關係一直都保持的很不錯。
但是，8年戰爭，伊拉克打的太窮了，戰前是債權國，戰後成了負債國，而科威特等國拒絕減免債務，在石油生產上，伊拉克希望科威特等國減產保價，也遭到拒絕，薩達姆想想窩火啊，索性孤注一擲，豪賭一把，直接出兵佔領了科威特。
在熱點地區，一國公開宣佈吞併另一國，這在二戰之後絕無僅有（其他非熱點地區的類似事件美蘇不管），尤其是在牽扯歐美各國巨大利益的中東地區。此時蘇聯行將就木無力伸手，能出面收拾局面的就美國了。
這是一場沒有意外結果的戰爭，薩達姆的殘兵敗將狼狽逃出了科威特，老布什也意外地下令美軍在伊拉克邊境就停止了腳步，給了薩達姆一條生路。
但畢竟是老布什毀了薩達姆的千秋大業，而海灣戰爭雖然讓老布什贏得了掌聲，也失去了選舉，最終黯然下臺。而薩達姆在伊拉克那邊下令舉國歡慶老布什的失利，並在1993年4月安排刺客刺殺訪問科威特的老布什（未遂被抓）。
2003年3月，小布什在全世界的反對聲中，下令20萬英美聯軍攻入伊拉克，2周多久佔領了巴格達，薩達姆的軍隊未做有效抵抗。經過半年多的潛伏，因為保鏢的出賣，薩達姆被捕，在經歷了2年多的審判之後，於2006年12月30日被絞死。
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