在北洋政府執政期間，雖然政局變幻不斷，外交受到列強的支配，但還有一件事可以算的上幾十年近代史上一個珍貴的閃光點，那就是徐樹錚收復外蒙古。
雖然在收復一年以後，又在俄國的支持下獨立了，但這件事當時給國內帶來了很大的震動和影響，喚醒了麻木已久國人的民族自豪感和國家榮譽感，徐樹錚更是被譽為了當世班超。
在收復外蒙古這件事上，除了徐樹錚本身的謀略和膽識以外，還有外蒙古自身的原因，俄國的助攻和陳毅的前期努力，如果沒有這些前提，那收復外蒙古就會成為一場戰場，到時候勝負就不好說了。
徐樹錚
第一，外蒙古的搖擺不定。在1911年清朝被推翻，國內時局一片混亂之際，外蒙古也趁機宣佈了獨立，這是有歷史淵源的，滿清很重視同蒙古族的關係，而自從康熙平定了準噶爾汗國以後，蒙古諸部也表達了世代效忠清朝的願望，這種效忠幾乎可以說是隻效忠滿清皇室。
所以在溥儀退位，清朝退出歷史舞臺以後，外蒙古覺得他們沒有義務繼續效忠新成立的民國，所以就在沙俄的支持下獨立了，當然根本原因還是民國比沙俄弱小。
蒙古草原上的這些部落一直都崇拜強者，幾百年前被康熙帝的鐵騎折服，轉向清朝，幾百年後又覺得民國太過混亂，實力不如沙俄，就轉向了沙俄，這是世界上很多小國家的正常操作。
但那會的民國雖然弱小，但也不能坐視這麼一大塊國土流失，於是就和沙俄展開了談判，最終雙方簽署協議，外蒙古實行自治，民國還是名義上的宗主國。這相當於兩個人對一個孩子的歸屬談判，一個人拿走孩子的管理權，另一個人只剩下被叫爸爸的權利，但這個孩子與他不會再有任何關係。
雖然這種協議看起來有點自欺欺人，但在當時來說這也是最好的結果，起碼保住了宗主國這點最後的尊嚴。外蒙古就這樣興高采烈的在沙俄的管理下自治了，但沒過多久就發現不對勁了。
沙俄不僅對外蒙古剝削嚴重，引發了國內各階層的不滿，而且他們發現隔壁的內蒙古省在民國的治理下竟然過得比他們還好，最終沙俄也爆發了革命，這讓外蒙古各階層又開始反思當初的選擇，覺得好像再回到民國也不錯。
正是由於俄國送上的助攻，給徐樹錚的成功收復減少了障礙，如果整個外蒙古鐵板一塊，下定決心獨立要和民國硬上，那估計就得來一場艱難的戰爭才能決定歸屬，以北洋政府的情況，勝負可就難料了。
第二、徐樹錚的西北籌邊。當時在段祺瑞的強推下，民國順利的參加了一戰，所以在日本的支持下成立新式軍隊，在一戰結束後，段祺瑞想把這些軍隊用在對南方軍政府的武力統一上。
但當時國內呼籲和平反對內戰的聲音很高，段祺瑞太過強硬的作風也讓皖系一時間成了眾矢之的，為了掩人耳目，徐樹錚就在段祺瑞的安排下，把參戰軍改為了邊防軍，駐紮西北地區以平息輿論。
其實這也是徐樹錚想要的結果，不僅可以打消民眾的憂慮，更可以悄悄的在邊境積蓄實力，等待國內一有變動，就可以率大軍回去。
其次也可以在此震懾外蒙古，徐樹錚早就關注外蒙古的局勢，下了很大的功夫關注研究，所以當他率領軍隊在西北駐紮的時候，外蒙古不知道此舉的用意，反而心理忐忑不安，給他順利收復創造了優勢。
第三、陳毅的前期努力。在民國初年和沙俄達成條約後，北洋政府也派出了不少官員駐紮外蒙古負責處理事務，畢竟還是名義上的宗主國，至於管用不管用再說。
陳毅就是當時北洋政府的一名官員，被派往外蒙古的庫倫，當起了民國在外蒙古的全權代表，陳毅此人也是一個心懷國家和民族的人，來了以後一心想著把這塊土地重新收回民國的統治。
於是他就多方遊走，接觸外蒙古的各級官員，各盟王公，試探他們的意圖，正好當時外蒙古也有迴歸的意圖，雙方一拍即合，於是私下裡達成了迴歸協議。
雖然這個協議提了很多嚴苛的要求，但起碼錶達了要回歸的意圖，於是陳毅就趕緊往北洋政府發電報告此事，並說要儘快解決，遲則生變。
正是由於有了陳毅的先期努力，區分清了哪些人支持獨立，哪些人想要回歸，更達成了協議，才能讓徐樹錚來以後快刀斬亂麻，有的放矢，重點打擊，在短時間內收復外蒙古，試想若沒有陳毅的努力，徐樹錚對此地的人際關係和朝堂局勢不清楚，冒然出兵只會引起更大的矛盾。
所以說，徐樹錚能順利的收復外蒙古，離不開俄國的助攻和陳毅的前期努力，當然也是時勢造英雄，機會留給了有準備的人，才會使的這筆功勞記在了徐樹錚的頭上。
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