魏正始年間，嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸七人，常在當時的山陽縣竹林之下，飲酒縱歌，肆意酣暢，世謂竹林七賢。竹林七賢中，與酒淵源最深的，當屬阮籍。
▲竹林七賢圖
阮籍，字嗣宗，性頗狂傲不羈，是建安七子之一的阮瑀之子。阮少時常有濟世之志，但在看清現實的無奈和生命的無常之後，便以隱逸為旨趣，每日以酒為嗜。政治上則採取謹慎避禍的態度，以保全身。
阮籍愛酒，究竟到了哪種程度？據《世說新語·任誕》中記載：“步兵校尉缺，廚中有貯酒數百斛，阮籍乃求為步兵校尉。”為了能喝到酒，不惜辭去了司馬氏的幕僚職務，去當個不知名的步兵校尉。由此可知，他著實已痴迷於酒了。
▲阮籍醉臥
酒有助於文人傾吐自己的情感。阮籍善詩能文，以詠懷詩為佳，而這些詩歌多半作於酒後。現實的不濟，使他無法直接表達自身的悲憤哀怨，便借酒書憤；但受多方面因素的影響，即使是酒後，也不敢直白陳明，這就促成了阮籍“隱晦曲折”的詩風，對後人影響深遠。
酒不僅能令憤懣者傾吐各種情感，還可以激發文人的創作靈感。司馬昭欲串權奪位，需大臣書寫一封勸諫魏帝自行退位的諫書。大臣們深知這是件對魏不義的事，便將其推給了阮籍。阮籍也知此文不好寫，無奈之下便整日飲酒，不管他事。臨到用時，司馬昭差人去取文，卻發現阮籍已是酩酊大醉，正趴在桌子上呼呼大睡。使者大急，叫醒阮籍索文。阮籍醉眼惺忪，取出紙筆，臨場發揮，藉著幾分醉意將《為鄭衝勸晉王箋》一氣呵成，文辭清正，令使者歎為觀止，阮籍醉酒成文的故事也由此傳開。
阮籍愛酒，更善醉酒。“醉酒”是他在當時複雜的政治鬥爭中自保的一種工具，於他是屢試不爽。
《晉書·阮籍傳》中雲：“文帝初欲為武帝求婚於籍，籍醉六十日，不得言而止。”司馬昭想通過聯姻籠絡阮籍，因此以他兒子的名義向阮籍提親。司馬昭當時已是帝王，阮籍若直接拒絕其要求，免不了殺生甚至滅族之禍；若答應他，就必須與之同流合汙了。進退兩難之際，阮籍選擇將自己灌醉，這件事也就“不得言而止”。“醉酒”也讓他避過了鍾會為其設置的種種圈套，消除司馬昭對他的戒備，使鍾會的讒言無法生效。
生在不合時宜的年代裡，令阮籍無法施展自身的才能，實現遠大的抱負。於是他選擇逃避現實，沉醉在自己的酒世界裡，藉著“醉酒”保住自己的生命與人格。正是醉翁之意不在酒，在乎清白自由間。
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