外科手術治療被公認為治療肺癌的首選方法，根治性切除到目前為止是惟一有可能使肺癌病人獲得治癒從而恢復正常生活的治療手段。
但外科手術治療並非萬能，尤其是對於已發生遠處轉移的肺癌患者來說，通過手術切除可見的肺癌病灶，並不能實現肺癌的徹底根治，且手術治療創傷較大的特點會表現得更加明顯，很多患者由於伴發有其它疾病或是身體素質較為虛弱，可能無法承受肺癌外科手術治療。
在臨床治療中，我們必須要掌握好肺癌外科手術治療的適應症。
1、原發性肺癌經細胞學或組織學確診的Ⅰ期、Ⅱ期肺癌，以及部分Ⅲ期病例，且全身情況可耐受手術者。
2、轉移性肺癌原發灶已治癒1年以上，肺內單個病灶經系統檢查無原發腫瘤局部復發、無其他臟器轉移。
3、肺內孤立球形病灶，病變位於腫瘤常見部位如肺上葉前段，經痰脫落細胞學、纖維支氣管鏡檢查或經皮肺活檢不能確診，在分層片或CT中見有肺癌特徵性表現，如分葉、毛刺、空泡等，臨床高度懷疑為肺癌，且具有肺癌高危險因素，應考慮剖胸探查並取活組織做冷凍切片，根據結果決定手術方案。
4、葉性、段性肺炎或肺不張應先作纖維支氣管鏡檢查，90%以上的中央型肺癌可獲細胞學或組織學陽性結果。但此類肺癌有時僅表現為支氣管黏膜下浸潤，組織學和細胞學陽性診斷率較低，應結合臨床決定是否剖胸探查。
肺移植用於治療肺部雙側均有嚴重病變，而採用內、外科均無法治療的終末期患者。單肺病變再嚴重也不是肺移植的適應症，因其治療上可以採取一側全肺切除，而對側單肺功能可維持生命。肺移植可分單肺移植和雙肺移植。首先肺移植手術並不是所有的肺癌病人都能實施。
如果伴隨有以下情況的病人是不能夠進行肺移植手術的：
1、單肺移植患者＜75歲，雙肺移植者＜65歲；由於病者年紀過大，呼吸器官和身體其他組織已經緩慢衰竭，所以如果是年紀過大，是不能夠施行肺移植手術的。
2、左心功能不佳；
3、不可逆的肝腎疾病；
4、明顯的肺外全身性疾病，如膠原性疾病；
5、活動性肺外感染，有惡性腫瘤；如果是肺癌已經發生了外部轉移是不能夠施行手術的。
6、病情危重，不能耐受手術；
7、患者與家屬不配合。
除此之外還有一些相對的禁忌，必須在嚴格的檢查之後滿足了一定的條件才能夠手術，所以說光是手術之前的條件就是很多人不能滿足的。
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