宋朝號稱很富有，經濟發展相當繁榮，為何還有討飯的乞丐存在？
在我國幾千年的歷史中，眾多朝代更換。其中宋朝存世三百餘年，在這期間我國曾數次被外患困擾，在人們的印象中宋朝總是懦弱無比，面對外敵的入侵以求和為主。
其實這與宋朝重文輕武有關，當時的皇權擔心出現軍閥割據的局面，所以對武將一直在抑制其發展。
而作戰失利除了武將的原因外還與宋朝的屯兵制度有關，在宋朝兵將分離，直到作戰時才分配兵力並且宋朝巔峰時兵力高達一百餘萬人，冗雜的士兵不健全的制度自然導致防禦力量薄弱。
而一百多萬人的兵力僅軍餉就是一個天文數字，可是在宋朝我們卻很少見到軍餉不足的事情，這也從側面體現了宋朝的繁榮的經濟。
我們知道宋朝除了軍事不行外，不論內政還是經濟都是水平很高的。宋朝的兩度滅亡皆因外敵而非內憂；並且宋朝的經濟是古代歷史上極為發達和繁榮的時期，它的總經濟量曾佔整個世界的四分之一，其民間富庶程度遠超聲名遠揚的大唐。
可就是如此富饒的國度，為何在當時還會有大量的乞丐存在呢？其實乞丐早在春秋時期就已經存在，到了宋朝自然也會存在，在名畫《清明上河圖》中就有三個乞丐在城門外，其形象和與現今差異不大，一名為殘疾人、一個為孩子、另一個為老年婦人。
其實宋朝之所如此富饒乞丐還是大量存在主要有兩個原因，第一個是富裕的宋朝出現了許多富商，這些富商大多喜歡救濟窮人，非常樂於施捨。
在一定程度上，這樣幫助乞丐的救濟行為成功的使得乞丐避免被凍死和餓死，但人是有惰性的，一個無所事事卻可以溫飽的生活方式也導致了更多乞丐的出現，正是富商們的救濟為乞丐的擴大奠定了最基本的條件。
但僅僅因為施捨這一條件，乞丐也不會大量存在，他們存在的另一個原因就是掌權者的不制止。我們知道古代乞丐有自己的幫派，而結社在宋代十分常見。
當時寬鬆的社會環境導致出現了許多民間結社，例如史書中記載的有喜歡戲曲組成的、有喜歡寫詞組成的、甚至連青樓女子互相之間也能組成相應團體。
在這種情況下乞丐之間組成幫派不足為奇。所以說自由寬鬆的社會制度，為乞丐乃至丐幫的存在提供了生存空間。
這兩個原因共同作用下，導致了宋朝雖然富有，但仍然有大量乞丐存在。到了南宋時期，朝廷對民間的管理力度大幅削弱，在史書中這一期間曾有幾次農民起義，書中記載說起義的人為流離失所的百姓，這樣的人不正是乞丐嗎？
不過，正是國富兵弱的現象，導致外敵始終覬覦我國，並最終被外敵覆滅。
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