吾畢生之願，欲築一土牆院子，門內多栽竹樹花草，清晨日尚未出，望東海一片紅霞，薄暮斜陽滿樹，立院中高處，俱見煙水平橋。
——鄭板橋
1693年11月22日，江蘇興化縣鄭家新添男丁，取名鄭燮。
因家在護城河邊，河上又有橋，長大後他便自號“板橋”。
小時候，鄭家有百畝田地，僱有佃戶、女傭，家境殷實，但鄭板橋少年時期卻兩度喪母，實為不幸。
三歲那年，親生母親汪氏因病去世。
因為年紀太小，並不記事，母子相處的唯一溫存時刻，在他腦海裡竟是一副悲愴的索乳圖景：
登床索乳抱母臥，不知母歿還相呼。
母親臥床奄奄一息，不知世事的板橋還掙扎著要爬到母親懷裡吃奶，對於母親的即將離去的事實，渾然不知。
生母去世後，其父又續絃，為他娶了繼母，這位夫人對板橋也很好。
在嫁入鄭家十年後，繼母也因病去世了。鄭板橋對她感激有餘，還作詩悼念：
十載持家足辛苦，使我不復憂飢寒。
好在不幸中的萬幸，乳母費氏對鄭家忠心耿耿，待他更是比自己子女還要親。
四歲那年，興化澇災，鄭家已經養不起傭人，費氏割捨不下小板橋，仍舊自願在鄭家做工，不要工錢，也不吃飯。
每天早晨，她給板橋穿上衣服，再花一文錢買上一塊餅，母子相伴，板橋在旁邊吃餅，她就去做家務。
多年後，鄭板橋仍舊牢記這一塊餅的恩情，還在《乳母詩》裡寫道：
食祿千萬鍾，不如餅在手。
四年後，災荒餓死很多人了，費氏也不得不外出逃荒，臨走那天早晨，仍是先去鄭家把早飯做好，留在鍋裡給板橋保溫。
那天起床後，再也沒等來費氏的鄭板橋，嚎啕大哭，他以為再也見不到乳母了。
直至三年後，費氏逃荒回鄉，兩人才又相見。
鄭板橋有先後有三位母親，而費氏不過是一位最普通最底層的農婦，但她質樸的善良，對鄭板橋影響最深。
興化連年災害，鄭家良田百畝，也無往日豐收，日子過得艱難。
但20歲那年，他憐恤佃戶，把那些租地的契約，全都撕毀了。
所以縱使後世說“狂士”鄭板橋，他也始終狂在外，善在內。
狂在才華
鄭家是書香門第，祖父、外祖父都是讀書人。
其父立庵先生是位廩生，受領朝廷俸祿，還教授幾百學生。
舅父飽學多才，尤精通書法，鄭板橋的書法薰染就來源於此，但他比起舅舅實在資質平平，取得的成就，幾乎全靠努力。
幼年起，臨摹古人墨跡就如痴如狂，平日練書法廢寢忘食，走在路上手指也一刻不閒，隔空比劃。
長大後，依然起早貪黑地練習，直至娶妻後，仍日日如此。
一日深夜，在妻子的催促下終於上床就寢，躺下後，鄭板橋的手指還在肚子上寫寫畫畫。寫到忘情，將手指當作毛筆，長長一筆，一直劃到妻子肚子上。
徐氏不滿，“你這是幹什麼？一人有一體，你有你自己之體，還不夠你寫的，何必寫劃別人之體呢?”
本是抱怨之詞，鄭板橋卻聽出雙關之意。
吸取了這麼多書法名家的長處，我也應該“自成一體”。
後以“分書摻入楷行草，再加入蘭竹畫筆，使書畫融為一體”，謂曰六分半書。
年紀輕輕，就敢自成一派，這種狂氣非鄭板橋不可。
鄭板橋曾在蘇州開過一家畫室，幫客人畫畫，以求謀生。其間，畫竹蘭石，也畫少許魚鳥，唯獨不畫梅花。
原是這巷子裡另有一位呂子敬，擅長畫梅，人稱他畫的梅花“遠看花影動，近聞有花香”。
鄭板橋看過，自嘆不如，一有人找他畫梅花，他便謙虛地說：“我畫的梅花比呂先生差遠了。走吧，我領你找呂先生求畫去！”
畫一物，必將精於一物。
他不為客人畫梅，時人以為狂，其實心底是謙。
鄭板橋聲名最盛時，他的《詩鈔》與《詞鈔》風靡一時，這些都是他幾經篩選，用六分半書謄抄出來的，頗費心血。
以防盜版，他在《後刻詩序》寫下：“板橋詩刻止於此矣，死後如有託名翻版，將平日應酬之作,改竄爛入，吾必為厲鬼以擊其腦!”
如有盜用、篡改，化作厲鬼也不放過其人，敢下這樣的毒咒，果然夠狂！
藝高人膽大，鄭板橋的狂，不是毫無根據的狂氣，反倒是有所才學後，延伸出的文人筋骨。
某種程度上，這樣的狂氣，才使得他的詩書畫愈發有風格。
無怪乎，成為“揚州八大怪”之首。
狂在濟民
六歲起，鄭板橋就追隨同鄉陸種園先生學習。陸種園才華橫溢，卻家徒四壁。
鄭板橋為他心懷忿怨，對於官場的貪腐、不作為十分嫉恨。
此後，他寫詩作畫，出仕做官都帶有強烈的個人印記，不隨波逐流，更不同流合汙。
50歲時，鄭板橋正式踏入仕途，在山東範縣做知縣。
不過一個七品芝麻官，鄭板橋卻為妄圖破壞迂腐規矩。
作為一縣之主，夜裡出來巡視這麼辛勞的事，他竟然不鳴鑼開道，也不舉“迴避”“肅靜”的牌子，實在是太沒架子了。
和下層百姓平起平坐，聊天問話，簡直有傷體面。其他知縣知道了，都暗暗說他“實不相宜”。
在鄭板橋眼裡，這算什麼，當他升調至山東心臟地帶的濰縣，還敢私自開倉放糧，接濟災民。
乾隆十一、十二年，山東在連年災荒後，民間已經出現了人吃人的駭人舉動。
鄭板橋目之所及滿目瘡痍，身為父母官，眼看百姓至此，他一個於心不忍就下令開倉借糧。
私自開倉是大罪，旁人為他的官途著想都來勸阻，他便呵斥回去。
“現在是什麼時候?等到一層一層報上去，老百姓會苦不堪言。若上司怪罪下來由我負責!”
百姓寫借條，官府發放穀子，救活了一批人。
秋天，災荒未止，糧食還不上，他還敢一把燒了災民的借條。
得了民心，卻遭到同行排擠，汙衊他貪汙官糧，鄭板橋被革職除官。
乾脆告老還鄉，三頭驢子，一頭駝自己，一頭載書和行李，一頭駝帶路的差役。
臨行前，這位縣令寫下：
烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。
寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿。
一心為民，越權謀糧，救活了百姓，自己身陷囹圄，這都不如回鄉畫竹、釣魚去。
回鄉時，揚州有位秀才李嘯村特意寫對聯慶賀：“三絕詩書畫，一宦歸去來。”
這時，68歲的鄭板橋書畫詩文小有名氣，求者甚多。不得已，他便擬出價格。
大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，書條、對聯一兩，扇子、斗方五錢。
凡送禮物食物，總不如白銀為妙。
公之所送，未必弟之所好也。送現銀則心中喜樂，書畫俱佳。
收了這些錢財，他都裝在一個大布袋裡，沿途看到親友家有所貧困，便都散給他們。
鄭板橋一生的夙願都是“得志加澤於民”。
然而他步入仕途的時間統共算起來也不過十幾年，大部分時間，哪怕不得志，他也樂善好施，幫扶貧民。
彼時，官場上尸位素餐者比比皆是，他一介平民，卻要靠賣畫來“加澤於民”，真狂也。
這樣的狂人古今能有幾人。
狂在懲官
鄭板橋有句名言：“聰明難，糊塗難，由聰明轉入糊塗更難，放一箸，退一步，當下心安，非圖後來福報也。”
還寫過“難得糊塗”，但他為官的時候，這樣做了嗎，顯然沒有。
某日，闊綽的鹽商扭送進來一個骨瘦如柴的鹽販，要求判處重罪。鄭板橋深知鹽販生活疾苦，頓生憐憫。
於是，他答應鹽商：“這個小販應當加重處罰，我準備給他戴上枷鎖，立街示眾。”
命衙役給鹽販帶上蘆葦特製的“蘆枷”，他親筆畫上蘭花、竹子，還題了字。鹽商以為縣令在幫自己，還讓鹽販站在門口示眾。
當時他的親筆書畫，已經到了“凡王公大人、卿士大夫、騷人詞伯、山中老僧、黃冠煉客，得其一片紙、隻字書，皆珍惜藏庋”，這樣搶手的地步了。
眾人聽說能看到縣令的親筆，就一湧而去，把鹽商門面堵得水洩不通，生意也做不成了。
後來，鹽商只好求他再把鹽販放了，鹽商自然與他也結下了仇怨。
而他本可以裝糊塗，給自己少一事，求個心安的。
又一日，知府路過，鄭板橋也不出來迎接。這個知府是買官當上的，腹內草包一個，鄭板橋瞧不起他，就在縣衙坐等著。
知府心有芥蒂，在接風宴上有心發難，於是指著一盤河蟹，問他：“此物橫行江河，目中無人，久聞鄭大人才氣過人，何不以此物為題，吟詩一首，以助酒興?”
鄭板橋不卑不亢，立馬吟詩道：
八爪橫行四野驚，雙螯舞動威風凌。
孰知腹內空無物，蘸取姜醋伴酒吟。
四座皆驚，卻也不好說話，知府吃了啞巴虧，便不再說話，在上司面前又添了一筆新賬。
不過他也不在乎，就連辭官回去，也模仿人家新官上任掛出牌子。只不過人家掛的是“奉旨上任”，他寫的是“奉旨革職”。
“奉旨革職”的船，恰好和一位大奸臣的兒子姚有財同行。
姚有財知悉鄭板橋就在跟前，命人前去索要書畫。姚有財要去揚州赴任，是他未來的父母官。
鄭板橋對於吃喝嫖賭、無惡不作的姚有財，深惡痛絕，自然不管這些，大筆一揮就寫下：
有錢難買竹一根，財多不得綠花盆。
缺枝少葉沒多筍，德少休要充斯文。
這首藏頭詩連起來就是“有財缺德”，這下可把姚有財氣著了。
鄭板橋這樣的人在一個烏煙瘴氣的官場，沒有明哲保身，他選擇了抗爭，直至被摘掉了烏紗帽。
那又怎樣，鄭板橋這麼狂，才不在乎呢。
鄭板橋的狂，不在張揚，其實不過是真實，而太過真實，就顯得尤為突出。
不過現在看來，他的很多舉動，都真實得可愛。
他到衙門第一天，就讓衙役們在牆上打了上百個孔，旁人不解，他一板一眼解釋，這叫“出前官惡習俗氣耳”。
剛去範縣任知縣時，公務甚少，遠離家鄉，又無朋友，他便每日在衙門裡飲酒看花，喝醉了就擊案高歌。
屬下常竊竊私語，議論這個縣官神經不正常。
後來有人去信給鄭板橋親屬，告知這些，家人來信勸阻，他便行為收斂。只在黃昏飲酒，也不再高歌，醉了就睡覺。
是不是還有點可愛。
但早年喪母，中年又經歷過喪子、喪妻之痛，52歲才又有了兒子小寶，卻對他的教育絲毫不鬆懈，嬌兒如殺兒。
他遠在山東，鞭長莫及，就不斷寫信給家中，告誡他們不要嬌慣孩子。每封信都要親自附詩，讓小寶背。
鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
昨日入城市，歸來淚滿巾;遍身羅綺者，不是養蠶人。
二月賣新絲，五月糶新谷;醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。
九九八十一，窮漢受罪畢，才得放腳眠，蚊蟲跳蚤出。
這些詩也都是教育兒子知勤儉，不驕奢的。
狂人當父，也有溫情可愛的拳拳之心。
1757年，他參加了兩淮監運使，與袁枚一見如故，鄭板橋動情地說：“子才，天下雖大，但數人才屈指不過數人而已!”
袁枚立即以詩回贈：“鄭虔三絕聞名久，相見邗江意倍歡。”
鄭板橋辭官後，家鄉誤傳袁枚故去，他聽聞大哭，一面之緣，雖無深交，卻心神相通。
由此可見，他外在疏狂，心地卻尤為善良。
1765年1月22日，狂了一生的鄭板橋去世了，留下上千幅書畫。
他曾寄望：“吾畢生之願，欲築一土牆院子，門內多栽竹樹花草，清晨日尚未出，望東海一片紅霞，薄暮斜陽滿樹，立院中高處，俱見煙水平橋。”
卻疏狂一生。
他醉心詩書畫，廢寢忘食，甘之如飴，是謂痴狂。
他一介微官，意圖濟民，開倉放糧，是謂狂越。
他直面貪官，敢說真話，吟詩諷刺，是謂狂放。
鄭板橋以三絕“詩書畫”著名，但實際上貫穿他一生的則是“三狂”。
狂在才華、狂在濟民、狂在懲官，這樣的“狂士”狂得真實，狂得可愛、可敬。
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