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按照金庸先生小說中的設定，《易筋經》乃是少林禪宗始祖達摩祖師所創。在《笑傲江湖》中，曾通過少林方丈方證大師對令狐沖的講述還原出這部典籍的一段傳承。在這個傳承中，第一個受傳這部典籍的是禪宗的二祖慧可大師。
一.《易筋經》在少林的傳承之路
當年達摩祖師圓寂後，慧可在整理他的遺物時，從他座下的蒲團中得到一卷經文，這就是達摩祖師用梵文所寫的最原始版的《易筋經》。
那《易筋經》神功，乃東土禪宗初祖達摩老祖所創，禪宗二祖慧可大師得之於老祖。慧可大師本來法名神光，是洛陽人氏，幼通孔老之學，尤精玄理。達摩老祖駐錫本寺之時，神光大師來寺請益。達摩老祖見他所學駁雜，先入之見甚深，自恃聰明，難悟禪理，當下拒不收納。神光大師苦求良久，始終未得其門而入，當即提起劍來，將自己左臂砍斷了。…達摩老祖見他這等誠心，這才將他收為弟子，改名慧可，終得承受達摩老祖的衣缽，傳禪宗法統。《笑傲江湖》
慧可得到這部經文之後，因為他自己並不通武學之理，難以自曉，於是遍訪名師求解其中奧妙。然而慧可大師在當時已經是得道的高僧，世上佛門智慧在他之上的大德就更加難尋，因此經歷二十年，終是不得而解。
後來慧可大師在峨嵋山遇到來自天竺的梵僧般剌密諦，兩位高僧在峨嵋金頂就《易筋經》相互啟發，經七七四十九天，終於豁然貫通。但般剌密諦所啟發的大抵是禪宗的佛學，於《易筋經》武功上的奧秘，兩人尚不能完全通曉。十二年後，慧可大師在長安偶遇了一位精通武功之理的年輕人，兩人談論了三天三夜，終於將《易筋經》中的武學奧秘盡數領悟。這位年輕人就是後來幫助大唐平定天下的李靖，從理論上來說，李靖應該是自達摩祖師之後第一個練成《易筋經》的人。方證大師就認為他之所以能建不世奇功是得益於《易筋經》。
自此《易筋經》的武學修煉法門終於得到漢譯，由慧可大師整理後，成為少林的傳世典籍。根據新修版《天龍八部》中的設定，少林寺中典藏的《易筋經》至少有三個版本。第一個版本是達摩祖師所著的梵文原著版，第二個便是慧可大師和李靖整理而成的漢譯版，第三個就是與《神足經》兩經一書的梵文抄錄版。第三版後來被阿朱偷出，交給蕭峰送還少林卻不慎遺失，遊坦之因之練到隱藏在《易筋經》經文中的《神足經》，並與千年冰蠶相輔，以“冰蠶毒掌”成為絕世高手。
二.掃地僧對《易筋經》在少林傳承的影響
《易筋經》雖得漢譯，但這部秘笈的修煉卻極其不易，從漢譯之後少林中所練成此門絕學的僧人寥寥無幾，《天龍八部》裡曾對此有過描述。
這《易筋經》實是武學中至高無上的寶典，只是修習的法門甚為不易，須得勘破“我相、人相”。心中不存修習武功之念。但修習此上乘武學之僧侶，必定勇猛精進，以期有成，哪一個不想盡快從修習中得到好處？要“心無所住”，當真是千難萬難。少林寺過去數百年來，修習《易筋經》的高僧著實不少，但窮年累月的用功，往往一無所得，於是眾僧以為此經並無靈效。三聯版《天龍八部•第29章》
按照三聯版《天龍八部》中的設定，從對熟知鳩摩智在強練《易筋經》一事中可以看出，掃地僧應當是勘破“人相、我相”，也是參破“武學障”之後，練成《易筋經》，並對《易筋經》的修煉行要做了總結的第一人。在他的一百多年前，少林寺有個和尚，自幼出家，心智魯鈍，瘋瘋顛顛。他師父苦習《易筋經》不成，怒而坐化。這瘋僧在師父遺體旁拾起經書，嘻嘻哈哈的練了起來，居然成為一代高手。但他武功何以如此高強，直到圓寂歸西，始終說不出一個所以然來，旁人也均不知是《易筋經》之功。
（注：在新修版中，掃地僧疑似練成《易筋經》的這一設定又刪去了，改成鳩摩智內傷加重是想將七十二絕技強行合併為一，並不是強煉《易筋經》，掃地僧至始至終也並未提及《易筋經》，這相當於是《天龍八部》中，並沒有人練成《易筋經》，不過本文觀點就三聯版）
掃地僧雖然對《易筋經》的修煉行要做了總結，便是要具備有相匹配的高深佛法，但無形之中卻束縛了這部典籍在少林的修煉傳承。因為在他的引導之下，少林出現了一股側重佛法之風，對於武學一道反而有所怠慢，這也是導致了幾十年後，少林寺武學會因為“火工頭陀事件”一下便出現斷崖式衰落的根本原因。
更重要的是掃地僧並沒有將這門內功心法進行精簡，對修煉的精要進行有效的釋放，促進這套絕學在少林武學上的傳承。而且自古以來少林能在佛法上有大修為的高僧本來就屈指可數，此後的寺中眾僧，有了在佛法上有大修為才能修煉《易筋經》的思想束縛，無形之中就減弱了不少對武學有追求的僧人對修煉《易筋經》的慾望，進一步就影響了這部典籍在少林中的傳承。在後來，有了無色禪師從覺遠大師那裡帶回的《九陽真經》殘篇，誕生了“少林九陽功”，有了這門內功為武學根基，寺中武學得以復興，就更無人想要去修煉《易筋經》了。此後數百年間，少林中便再無僧人練成這門絕學，直至到方證大師的出現。
三.方證大師對《易筋經》最後傳承的影響
在金庸先生的小說裡，唯一練成《易筋經》的少林方丈應該就只有方證大師一人。方證大師能夠練成《易筋經》，也是他堪破了“人相、我相”，他在令狐沖講二祖慧可得承達摩衣缽一事時，著重講述了二祖得以拜入禪宗門下的因緣，便是斷臂銘志。此中深意就是方證大師認為無論是修學禪宗佛法還是修煉達摩祖師所傳下的《易筋經》，都應該有所取捨，有舍才有得。
慧可正是自斷左臂，明志摒棄自己本來所學，心歸空杯才得到達摩祖師的法統。歷代高僧在修煉《易筋經》時一味的只知進取之功，卻沒有勘破本相，摒棄修習武功之念，這是與出自禪宗的《易筋經》所提倡的修煉本意背道而馳的。很明顯方證大師正是參透了其中的道理，才煉成了千百年來無人成功的此門絕學。他練成之後，內功深厚，連任我行的“吸星大法”都奈何不了他，吸不到他的內力。憑藉此絕學，方證大師是當世一等一的高手，也是任我行最佩服的“三個半人”中的其中一個。
後來被逐出師門的令狐沖身中內傷，必須要有《易筋經》才能醫救。但《易筋經》是少林的傳世秘笈，少林歷來有門規武功並不能外傳。方證大師有意要收令狐沖為弟子，但令狐沖時刻想著有一天能迴歸師門，於是婉拒了方證大師的好意。方證為救令狐沖只得假借風清揚之名，說是桃谷六仙受風清揚之命託方證將《華山內功心法》傳授給令狐沖，實則教他《易筋經》。令狐沖修煉之後，內傷日益好轉，才發覺他所修煉的並不是什麼《華山內功心法》，而就是少林的《易筋經》。
令狐沖能練成千百年來少有人練成的《易筋經》，在羽菱君看來，有兩個可能。一是令狐沖當時修煉《易筋經》時，他的目的完全是為了治療內傷，並不是修煉武功，這就讓他的心中是不存在修習武功之念的。二是方證大師傳與令狐沖的《易筋經》，應當是經過方證精簡，釋放之其中精要之後的精易版《易筋經》。因而令狐沖所練成的，也並非是掃地僧與方證大師所練成的大成版“易筋經神功”，這點跟張無忌所練的大成版“九陽神功”與武當峨嵋少林三派的殘篇“九陽功”相類似。
這兩個可能性讓令狐沖練成了《易筋經》，也讓《易筋經》的傳承出現了新的方向。本來按道理來說，假如《易筋經》是通過方證完成了精簡的，那麼在此後的少林中，應該會出現練成《易筋經》後繼之人，但很明顯應該是沒有的。很大可能就是在方證之後，並未出現有如令狐沖那樣天賦異稟的人，也有可能就是方證因為對令狐沖的喜愛已經把他當成自己唯一的傳人，除了他並未將此精簡功法的行要傳與寺內僧人。
自此少林之中，再未出現練成《易筋經》的僧人，令狐沖所受傳的一脈中，也未再出現後世傳人，《易筋經》在武林中算是徹底的失傳了。
然而金老的武俠世界本來就充滿了可能性，其中是非，本也難斷，所有對金庸先生武俠世界的理解也純屬是個人一廂情願的看法罷了。因而以上個人觀點，不求苟同，歡迎驗證與吐槽！
我是羽菱君，專注於“天龍時代”前、“射鵰時代”前、“倚天時代”前，金庸武俠“三前”空位期前傳的解讀，歡迎關注，一起交流！
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