丁日昌（1823—1882），字持靜，小名雨生，別名禹生，廣東省豐順縣人。歷任廣東瓊州府儒學訓導，江西萬安、廬陵縣令，蘇松太道，兩淮鹽運使，江蘇布政使，江蘇巡撫，福州船政大臣，福建巡撫，總督銜會辦海防、節制沿海水師兼理各國事務大臣，是中國近代洋務運動的風雲人物和中國近代四大藏書家之一。
丁日昌幼年時隨祖父和祖母來揭謀生，一生大部分時間寓居揭陽。作為一代名宦，他清正廉潔，勵精圖治，愛民如子，政績斐然，深得百姓的愛戴，在揭陽留下許多膾炙人口的事蹟。
傳說丁日昌青年時期中了秀才，為生活窘迫，往城隍投靠同學朱錦州家寄讀。有一天，因朱家失落五十錢，疑是丁日昌所盜。朱家的人在暗中議論時，被丁日昌聽見。他內心非常氣憤，便離開他們，流落潮州。他幾天沒有吃飯，餓倒街頭。一箇中年婦女路過，見狀甚為可憐，又見他是年輕書生，同情之心，油然而生，便收留他在家裡住宿。過了月餘，丁日昌心裡甚為感激，但覺得長此下去，不是上策。
有一天恰逢知府出巡，丁日昌見八抬大轎前呼後擁從門口經過，便心生一計，上前攔轎大呼：“冤枉呀，青天白日餓死秀才，望大人憐憫撫卹！”
知府見他像個讀書人，攔路叫冤，必有蹺蹊，命差役把他帶回府衙問話。因見丁日昌能詩、能賦，對答如流，便留他在府中當個文書。從此，丁日昌開始有了棲身之處。
丁日昌府位於揭陽市區北窖柴街
丁日昌在潮州府中工作勤懇，手下妙筆生花，頗得知府好感。知府有時讓他參與起草公文，甚至有些案件也交給他協助審理。
有一次，潮州府抓到了三百名海盜，知府便交給丁日昌審理。丁日昌儼若法官，威風凜凜地坐在公堂上，傳令把三百海盜押上堂來，拍案喝道：“你等目無王法，膽敢擾亂海疆，搶劫擄掠，危害商旅百姓，罪該萬死！”說罷，便叱令刀斧手：“立即把案犯押赴刑場處斬！”
眾海盜自知難以活命，只有閉眼等死。誰料在鄶子手將要上前抓他們時，丁日昌把話頭一轉，又對眾海盜說：“你等若有悔改之心，還可立功贖罪。”眾海盜一聽，連連磕頭求饒說：“大人刀下留情，若有驅使，小的赴湯蹈火在所不辭。”於是，丁日昌即赦他們死罪，改為監禁，留待日後使用。
同治七年，丁日昌出任上海道臺時，感到非常棘手。洋人在上海橫行霸道，無法無天，清廷一貫媚外，莫之奈何，不敢向洋人收稅。但上海每年需繳納國庫白銀五百萬兩，這要從何而來？弄不好，便是身敗名裂。
丁日昌左思右想，並無良策。最後，他想起當時由他寬大處理的三百海盜，便令差役去潮州府將這批海盜押到上海，向他們訓諭：“今天決定將你們寬大釋放，但要聽我的吩咐！今後你等於海上，如有遇到不法洋人便打，遇到走稅洋貨便搶，不得有違！”眾海盜叩頭謝恩而去。丁日昌又張貼告示：“凡到上海經商的洋人，貨物都要納稅，凡事先不到本府登記納稅者，其生命財產安全，本府概不負責。”
後來，洋人的貸物常在海上被搶，紛紛向上海道臺告狀，要求保護。丁日昌的答覆是：“本府有告示在先，你們必須按我國規定章程納稅，方予保護。”迫得一向氣焰囂張的洋人，不得不照章納稅。從此稅務收入大增，上海的市治安穩無虞。三百海盜後來又被安置在海關和稅務衙門任事，讓他們安居樂業，改邪歸正。
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