英國人赫德插手中國採礦實業，在臺灣基隆煤礦的開辦上表現最為突出。洋務運動大範圍的開展起來時，曾經幫助曾國藩、李鴻章興辦洋務的丁日昌署理福建巡撫後，嚐到了洋務甜頭的他更是大辦洋務，並準備擴大臺灣基隆煤礦的開礦規模。
臺灣基隆煤礦在1867年就開始開採，但因管理不善達不到預期產量。想擴大產量就必須找到像湖北興國煤礦那樣有經驗的礦師。對此，早在1874年10月赫德在給金登乾的信中就表現出他的熱心：
丁日昌信札一通
給我找一個有經驗的礦師，考察臺灣煤礦，對它們的開採，科學地作出建議，同時對礦場經營能否賺錢實際地作出裁定。（我用這些形容詞和副詞，為的是使你瞭解，我們需要的這一個人必須是有學問的，同時又是有實際經驗的，——他要有研究，又要能工作；而我之所以用‘賺錢’這個字，為的是使你瞭解，我們要這個人，以這樣的方式進行工作，能保證礦場不賠本。）我告訴你，要動腦筋，趕快行動起來，因為鐵現在是熱的（這就是說，中國人正要我們搞這個基隆煤礦，我不願意讓他們有時間再改變主意。……我希望這封信到達你處之前，你找的人已經出發前來中國。[1]
晚清時的臺灣基隆煤礦用蒸汽火車運煤
要金登幹找礦師，赫德要他“秘而不宣”所以有一定難度，但金登幹還是通過好友找到了一名叫翟薩的礦師，翟薩給金登乾的印象是，“他看來是一位有經驗的煤礦經理，因此也就足以勝任中國現有的露天煤礦工作”。[2]這個“看煤洋人”到中國後，先在海關工作了一年，然後才進入基隆煤礦，翟薩到基隆煤礦後，很快成為一個有影響力的人物。丁日昌在臺灣推進的洋務事業，還包括鐵路和電報，這都使赫德認為應該插手經辦，他做出了兩方面的動作，一是讓金登幹繼續幫助尋找人才；二是提供資金的幫助。
在人才援助方面，金登幹根據指示在英國物色建築電報方面的人才。他找到了畢詩禮，希望他“儘可能蒐集有關電報（建設和維修）方面的任何情報。我（金）告訴他（畢詩禮），因為中國人已著手鋪設從臺灣至福州的電纜，他們還可能建其他線路；而假如要求海關承擔某項此類工程，這種情報將十分有用。”[3]
清末海關總署的洋員合影
在資金援助方面，赫德在1877年11月曾電告金登幹，將向金融機構做一筆20萬兩銀子的貸款，“我們將把這筆貸款用於：1．架設一條從淡水到臺灣府的電報路線，或者再從那裡架設到漁翁島（澎湖）的軍港；2．建造一條從臺灣府到打狗（今高雄）的鐵路；3．疏浚打狗港，從興辦工業的觀點看來，這些都是有利的。我願設法為這樣的工程籌款，並盡我之所能協助丁撫臺（丁日昌）”。[4]
看到自己插手的洋務實業正在行動起來，赫德在給金登乾的信中高興地說，“我們這裡正為公事忙得不可開交，也為社交窮於應付”；“李鴻章剛剛在他的天津的衙門裡建起了小型煤氣廠，蒸餾罐和管道都是按照外國樣品在天津兵工廠製造的，這又是一步”；“好博遜（海關人員）現正忙著他在基隆開礦事宜”；“吳淞鐵路現在通車了”；“福州當局巳經自動把馬尾羅星塔的電報線從高水位線的不利位置移到了山上一個比較有利的位置。”；“這樣，煤氣、礦山、鐵路、電報線路、覲見、駐外代表機構、擴充海關、增設口岸、商輪、軍艦等等事項全都在‘進行中’了。我確實認為中國開始動起來了，我真高興我所提出要辦的事項有這麼多已經辦成了。現在我們只缺少造幣廠了。”[5]
參考文獻：
[1]陳霞飛主編：《中國海關密檔：赫德、金登幹函電匯編1874—1907》第一卷，第139、140頁。
[2]陳霞飛主編：《中國海關密檔：赫德、金登幹函電匯編1874—1907》第一卷，第172頁。
[3]陳霞飛主編：《中國海關密檔：赫德、金登幹函電匯編1874—1907》第一卷，第183頁。
[4]陳詩啟：《中國近代海關史·晚清部分》，第296頁。
[5]陳霞飛主編：《中國海關密檔：赫德、金登幹函電匯編1874—1907》第一卷，第483、484頁。
閱讀更多 作家李書緯 的文章
