如今雖然身處高鐵時代，但筆者卻時常懷念蒸汽機車拖拽著綠皮車廂慢吞吞行走的舊日時光。為了紀念那段如歌歲月，筆者有意收藏了上世紀五六十年代的三本旅客列車時刻表，它們忠實地記錄了我國鐵路交通曾經的面貌。
這其中最早的一本是1954年的《全國鐵路旅客列車時刻表》（第十期），它由鐵道部北京鐵路管理局北京運輸營業所於1954年5月21日印行，32開，281頁，印數50000冊，售價4000元（舊幣）。這本時刻表內容從前往後依次為全國鐵路略圖、全國鐵路各大城市間裡程表、北京—莫斯科直達旅客特別快車、北京—安東直達旅客快車、北方各線、南方各線、東北各線、旅客票價表（普通票價表、定期票價表、加快票價表、睡鋪票價表、行李每十公斤運價表、普通包裹每十公斤運價表）、旅客票價表使用說明。
1953年到1957年，我國開始實施第一個五年計劃，新中國的鐵路事業由此進入了有計劃地大規模建設時期，這本《全國鐵路旅客列車時刻表》便是這一段歷史的重要見證。這段時期內，我國先後建成干支線6100公里，新增的營業里程佔全部營業里程的18%以上，新中國鐵路路網初見雛形。
我收藏的第二本列車時刻表名為《旅客列車時刻表》，它由西安鐵路局於1964年印行，64開，39頁。內載列車為:西安—銅川，西安—餘下，上海—西安，北京—西安，西安—烏魯木齊，鄭州—武昌，徐州—鄭州，鄭州—西安，西安—西寧，寶雞—重慶，以及《鐵路旅行常識》摘要。
通過翻閱這本《旅客列車時刻表》，我得知在1954年，從鄭州到西安共有487公里的路程，當時鄭州—西安的279次硬座車於7:47發車，次日0:25抵達，要花將近17個小時；即便是北京—西安的31次快客，在鄭州3:08上車，當天17:11才抵達，也要用14個小時。值得注意的是，這本時刻表上記錄了當時臨汾—風陵渡口的459次混硬車9:18到，太原—風陵渡口的267次客硬車16:34到。當時由晉入陝，由於兩省交界的風陵渡黃河大橋尚未修架，所以從山西所發列車，只能止於渡口。由此引出一個問題：當時旅客怎樣從渡口前往西安呢？繼續翻閱這本時刻表我方得知，原來當時旅客須先從渡口花1—2小時擺渡過河到潼關，然後分乘時間最近的過路列車。如換乘北京—西安的31次，到站13:49，開車14:04，需在潼關等候約2—3個小時；或者換乘鄭州—西安的279次，到站20:16，開車20:30，同樣需在潼關等候2—3個小時。從這本時刻表中，我還發現當時陝西省內的鐵路線路很少，支線僅有西安—銅川的321次、323次，西安—咸陽的401次、403次，以及西安—餘下的411次、413次。
我收藏的第三本列車時刻表是1968年的《全國鐵路旅客列車時刻表》，它由人民鐵道出版社於1968年11月出版，32開，143頁，印數150000冊，定價0.32元。這本時刻表的封面、正文之前及頁間均有“最高指示”，正文內容分為國際連運、直達旅客列車、各線旅客列車（東北、津滬、滬贛、京廣、湘桂、隴海、京包）及旅客票價表、行李運價表、各主要換乘站接續列車時刻表、全國鐵路各大城市間客運里程錶、日曆。這本時刻表具有鮮明的時代特色，比如它將一直以來被置於各路列車之首的“北京—莫斯科特1、特2次特快”替換成了“長沙—韶山的韶山1、2、3、4次客車”，同時這本書的封面也是長沙站，而封底則為韶山鐵路。
改革開放後，特別是進入上世紀九十年代以來，中國鐵路開始了以“大提速”為內容的調整，列車時刻表也從三四年一改，到一年一改。經歷幾次大提速後，人們乘坐火車出行，明顯感到列車車次多了、速度快了，一本列車時刻表翻不了多長時間也就會過期了。進入21世紀後，我國鐵路又掀起了以高速鐵路為主的鐵路大建設，鐵路運行圖調整也加快了頻率和節奏，有時竟然一年內兩次調整，人們越來越感覺買本列車時刻表“不划算”了。
近年來，隨著網絡技術的普及，各類手機列車時刻表小程序應運而生，它們集列車時刻查詢、餘票信息、購買車票等多項功能於一身，讓人一下子進入了電子時刻表時代，而紙質的列車時刻表基本已經成為歷史，進而作為收藏品被許多老年人所珍視。
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