公元前219年，秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里他一直流连了三个月，在那里他听说在渤海湾里有三座仙山，叫蓬莱、方丈、瀛洲。在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药。告诉秦始皇这个神奇故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，听说他曾经亲眼看到过这三座仙山。秦始皇听后非常高兴，于是就派徐福带领千名童男童女入海寻找长生不老药。徐福带领的浩大的舰队出发了，但他在海上漂流了好长时间也没有找到他所说的仙山，更不用说是长生不老药。
其中《史记-始皇本纪》就记载了徐福找不到长生不老药而欺骗秦始皇说，是因其入海寻求仙药遭遇大鲛鱼阻挠，需要派遣擅长射箭的人一起同行，连弩射杀。原文为“方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，原请善射与俱，见则以连弩射之。”始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：“水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。”乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西”。
秦始皇是个暴君，徐福没有完成任务，回去后依秦始皇的作风一定会被杀头，于是他就带着这千名童男童女顺水漂流到了日本。
徐福虽然一去不返，但秦始皇并没有死了那份求仙的心，四年以后，也就是公元前215年，秦始皇又找到一个叫卢生的燕人，他是专门从事修仙养道的方士，秦始皇这次派卢生入海求仙与徐福有所不同，徐福是去寻找长生不老药，而这次卢生入海是寻找两位古仙人，一个叫"高誓"一个叫"羡门"。
据记载，秦始皇遍寻不着的"长生不老药" (俗名叫"太岁"，学名叫"肉灵芝")。但最终，秦始皇没吃到长生药，既没有长命百岁，就连秦王朝也早早灭亡了。
太岁又称"肉灵芝"，生长于地下而是由粘菌、细菌和真菌三类菌构成的一种稀有的聚合体，而关于"太岁"的存在、作用和药效，在生物学界始终有争议。
虽然在许多典籍中都记载"肉灵芝"有增强人体免疫力的功效，但实际上真菌类品种十分复杂，即使真的是"太岁"，自身可能会附着各种有害生物或有毒物质，在没有弄清楚"太岁"的物质组成前，并不建议大家轻易服用。全球的科学家对于菌类的研究还非常有限，存在于自然界的包括黏细菌在内的真菌在150万~200万种，科学界只对其中5%有研究。现阶段人类对'太岁'的研究还处于初级阶段。
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