刘备担任平原相时，治下老百姓对他的评价不错，自己的两个帮手关羽、张飞也非常尽心。也是在这个时期，刘备身边另一位大将赵云赵子龙，也前来投靠。在投奔刘备之前，赵云是公孙瓒下面的将领。刘备因为和公孙瓒同窗的关系，如今又在公孙瓒之下，因此有机会结识了赵云。赵云一表人才，身手功夫也很厉害。刘备一见，就对赵云评价很高，“见而奇之，深加接纳”。如此的礼遇，赵云可能以前都没遇到过。于是赵云就跟着刘备来了平原郡，做了刘备的主骑兵。主骑兵这个职位相当于骑兵队长，当时只是平原相的刘备确实给不了赵云什么高的官职，而且此时赵云还算是公孙瓒的人。
图1、刘备对赵云赏识有加（《跨江击刘表》）
赵云是常山真定（今河北省正定）人，“我乃常山赵子龙也”，想必大家听着耳熟。所谓的常山，就在今天的石家庄那一片，以至于现在不少人抱怨好好一个地名被改的成了一个村名。赵云身长八尺，姿颜雄伟，美男子一个。赵云被常山郡郡守推荐，带领官兵去投奔公孙瓒。此时的冀州牧是袁绍，常山地处冀州腹地，离幽州有一段距离的，从郡守推荐赵云去投奔公孙瓒这事，我们可以推测，在公孙瓒发出讨伐袁绍的檄文之后，反叛袁绍的声浪已经蔓延了整个冀州。赵云和当时投奔公孙瓒的冀州其他郡县的官兵一样，很有可能是被公孙瓒那份声讨袁绍的奏折所影响。
图2、赵云所在的常山与公孙瓒的地盘
可赵云所在的常山郡离公孙瓒所在的幽州实在太远了，以至于公孙瓒对赵云的投奔都起了疑惑。公孙瓒这样问赵云：“听说冀州的人都依附在袁绍账下，怎么只有你能够回心转意，迷途知反呢？”赵云实在不算是情商高的主，也混不了官场，居然这么回到公孙瓒：“如今天下大事不定，成败胜负难以预料。百姓流离失所，我们州的人都希望跟随仁政所在。而不是因为我赵云讨厌袁绍而喜欢将军你。”单看赵云的回答没什么问题，如果结合着公孙瓒的问话，赵云的回答就是对公孙瓒的冲撞了。赵云这一番话说的可能是实情，但公孙瓒听来并不顺耳，你不喜欢我投奔我来作甚？可以推测，赵云在公孙瓒那并不受重视。也正因此，赵云离开了公孙瓒，投奔到平原相刘备这来。
图3、投奔公孙瓒的赵云（《跨江击刘表》）
就这样，刘备安安稳稳的当了一段时间的平原相，包括赵云这种的人物争相来投。不过刘备的舒坦日子安稳不了太久。他的上司公孙瓒，本来就和袁绍闹得不可开交了。而袁绍南边的袁术又来联合公孙瓒，自然而然公孙瓒和袁术站在了一条战线上，搅和到了袁家兄弟相争的棋局中来。
图4、袁绍、袁术兄弟
从董卓专权以来，东汉政治斗争矛盾的主线悄然间已经发生了变化。之前的主线是诸侯军讨伐董卓，而现在的主线变成了袁家兄弟袁绍、袁术二人相争。之前两个人已经开始掐了，先是袁绍拥立刘虞袁术不同意，之后又是袁绍让人来夺豫州，而之前袁术已经任命给孙坚当豫州刺史了。可兄弟俩直接撕破脸，开始面对面对着干，要从袁术联合公孙瓒开始。
袁术勾结袁绍北边的公孙瓒夹击冀州的袁绍。袁绍也不闲着，你袁术南边不是还有一个刘表吗？那我袁绍就联合刘表夹击你袁术。于是整个中原对峙的态势，就变成了“术结公孙瓚而绍连刘表”。相比于袁绍，袁术在袁家是有心里优势的，毕竟袁绍的母亲只是一个婢女，而我袁术可是嫡出。不过当时的人，却不怎么认袁术，反而纷纷投奔袁绍，让袁术忍不住骂人：“你们这些不长眼的，不跟从我，反而跟从我们家的家奴吗？”袁术话中的家奴显然指的是袁绍。
私底下袁术骂骂还不算完，袁术还写信给公孙瓒说，袁绍没有他们袁家的血脉，我袁术才是袁家的唯一传入。从袁术的表现看，当时袁家这块牌子还是挺大的，天下人还是比较认可的。而现在袁家大部分的人都已经被董卓杀了，如今剩下来的就只有袁绍和袁术自己了。当时的人最讲究正统不正统，在正统性上袁术显然比袁绍更正统。可是无奈，袁绍这个家伙，太善于积攒自己名声了，弄的天下人都以为袁绍是袁家真正的代表。这怎么行？于是袁术有了谩骂诋毁袁绍的举动。袁绍听说袁术这样说自己，会作何感想？真是权势、利益面前，没有亲兄弟呀。
图5、荆州最北边的南阳郡
不过袁术这家伙，不是天下人不拥戴你，实在是你公子哥的毛病太大。袁绍本来就有不少富家公子的习气，而这位袁术则更甚。袁术从京城跑出来，先是跑到了南阳郡鲁阳县。之后很长时间，袁术都是以鲁阳为基地去讨伐董卓的。再以后长沙太守孙坚来投奔。孙坚在投奔的路上先后杀了荆州刺史王睿、南阳太守张咨。这样整个南阳郡都归了袁术所有。
南阳郡在荆州刺史部的最北边，紧挨着司隶和冀州，治所所在的宛是当时东汉五都之一。东汉立国的汉光武帝刘秀就是南阳人，跟随刘秀起兵的很多人也都是南阳人，自然南阳在东汉有特殊的地位，被封陪都，被尊为帝乡。地理位置优越，还有特殊政治上的照顾，自然在东汉的时候，南阳是非常富庶的。
图6、兵多将广的袁术（《小霸王孙策》）
在袁术得到南阳之后，仅仅南阳一个郡，就有户口数百万。在人口还相当稀少的东汉，这是一个非常大的数字，以一家五口人算，南阳郡的人口估计在千万以上。不过，有了这么一块宝地，袁术却不懂得治理。袁术自己每天奢淫肆欲也就算了，对百姓还是横征暴敛。这么一位暴君，自然而然，百姓都会用脚投票，苦的实在受不了了，那就走吧。惹不起，咱还躲不起吗？
袁术开局就拿了一手好牌，可惜不知道怎么用,接下来还是昏招不断。按理说当时天下诸侯那么多，你袁术为啥非得和自家人过不去呢？先平定了天下再说，何苦和袁绍每天争来争去的。自己是有了一个地盘，那就先治理好，再逐步的往外扩。可从来都眼高手低、目中无人的公子哥，袁术哪会这么想。
图7、孙坚收到袁术让他攻打刘表的书信（《跨江击刘表》）
既然你袁绍联合忽然冒出来，抢了我袁术荆州地盘的刘表。那我就先灭了你这个不听话的小弟，再回头收拾你袁绍。于是袁术就拿出自己手中最大的王牌——孙坚，让他带兵去讨伐刘表。孙坚此时依附在袁术之下，袁术让自己干，那就干吧。本来荆州早就拿下了，当时袁术要是稍微花点心思整顿一下，哪会有刘表什么事。真是悔不当初呀，不过没什么，对于能征惯战的孙坚来说，不就是再打几场仗吗？于是孙坚就带着军队去打刘表，可谁知道孙坚这一次没能活着回来。怎么回事？
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