對於“上火”這個詞想必大家一定不陌生，很多人一生病就會說：“哎，又上火了”，但是這很有可能是我們的一個誤區，今天就來和大家探討一下“上火”究竟是何方神聖。
一般我們會認為吃了辣椒很容易上火，每次吃辣椒時都會感覺到嘴裡有灼燒的感覺，但是這種“辣”的感覺其實是一種痛覺，而不是味覺（關於這一點可以參考一下我之前寫的那篇《辣到底是味覺還是痛覺》一文）。辣椒是一種刺激性食物，辣椒素會刺激粘膜上的受體，進而刺激神經，產生灼燒的感覺，但實際上溫度並沒有升高，這種體驗就類似於我們吃薄荷糖的時候感覺涼，但實際上溫度並沒有降低。
這其中的奧秘其實是有是一種化學元素欺騙了我們的大腦，加之灼燒感很強烈，大腦就會分泌一些緩解疼痛的物質，比如多巴胺，這當然也會讓我們產生一些愉快的感覺，所以很多人愛吃刺激性食物。
那麼為什麼我們總感覺吃辣椒會上火呢？那是因為我們吃飯時會有食物殘渣殘留在嘴裡，如果這其中含有辣椒素的話，就會持續地刺激粘膜，再加上沒太注意口腔衛生，就會有牙齦發炎的情況，我猜大家是把這種現象稱作“上火”吧。
實際上，從嚴格的醫學意義上來說，並沒有“上火”這樣一種病。只是我們總是習慣把各種不太清楚什麼原因造成的不舒服的感覺冠以“上火”的名號。
再說一個大家熟悉的例子，“嗑瓜子”，你一定有過那種吃了很多瓜子後嗓子疼痛的經歷，每到此時，你也一定會說一句：“吃瓜子太上火了”。
其實這並不是瓜子本身導致了你上火，而是瓜子上的塵土造成了你的口腔的感染。不信的話你可以下次吃瓜子之前將瓜子洗上幾遍，吃完後再漱漱口，這樣你吃多少喉嚨也不會感覺到疼痛了。
看來這麼多年我們真的是誤會瓜子了，其實生活中的好多我們以為是“上火”造成的症狀，歸根結底只是我們接觸到了不乾淨的東西，造成了細菌的感染。所以我們只要避免身體的粘膜不接觸髒東西，差不多就可以保持健康了。
看來今後我們再遇到“上火”二字，關鍵的是要找到感染的途徑，而不是去吃什麼“下火”的藥。
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