原岛大介：中国四川成都的代表味道是麻辣。大量使用花椒和辣椒，把“麻”和“辣”组合在一起是四川料理的特点。其中最受欢迎的就是红汤火锅吧。
在店里下单的时候，店员一般都会问汤底要多辣。有“重辣”、“中辣”、“微辣”三种，我选择了微辣。
点火锅的时候，店员一般会询问汤底的辣味程度（四川省成都市）
但送上来的火锅还是跟想象的不一样，是通红的汤底。我小心翼翼地尝了一口汤，果然跟日本人印象中的辣味程度差距甚远。
“外国人可不能点‘微辣’呀”，当地人大笑着说。对于从小习惯吃辣的四川人来说，跟中国其他地区的人对辣味的感觉程度都是不一样的。要想点不怎么辣的汤底，得说“微微辣”或者“不辣”才行。
中国的国土面积是日本的26倍，生活着56个民族。算上方言的话有无数种语言，中国人之间都无法沟通也不是什么怪事。所以，虽然通用语是“普通话”，但不同地域所使用的说法各不相同。
比如说，要点一杯冰镇啤酒，在东北叫“凉的”、在上海叫“冰的”、在成都及南方叫“冻的”。还有，虽然普通话里有“吃”、“喝”、“吸”烟等不同的说法，但在成都统一都说“吃”。
我访问了中国的各个城市，在各个地区感受语言微妙差异的同时，体验当地有名的特色料理也算是出差的乐趣。我这样自言自语着，放弃了辣得呛人的“微辣”红汤，在中间的“番茄汤底”享受了剩下的火锅。
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