在劉邦的晚年，十分寵愛自己的愛妃戚夫人，寵愛到連戚夫人的兒子趙王劉如意都被列入劉邦的繼承人候選，趙王劉如意生性聰慧，從他的名字也可以看出他很討劉邦的喜愛，加上劉盈生性軟弱，劉邦多次說過劉盈“不類己”，再加上戚夫人每晚的枕頭風吹來吹去，劉邦已經萌生了廢立太子，也就是呂后唯一的兒子劉盈的想法。
劉邦
而當劉邦連續平定韓信、彭越、黥布等人之後，剩下的就只有繼承人問題了。這時的劉邦已經下定決心要廢立劉盈，立趙王劉如意為太子，一旦這件事發生了，對呂后的勢力可謂是致命的打擊，而呂后早已經探知劉邦對兩位皇子的態度的轉變，以呂后的為人絕不會坐以待斃，於是她緊急開展了一項“拯救劉盈”的行動。
劉盈
但這究竟如何說服劉邦呢？呂后對這個棘手的問題也沒法處理，她總不能直接去找劉邦商量吧，隨著劉邦年齡的增大，隨時都有可能廢立劉盈以了結自己最後的心患，這件事情愈來愈緊急，這時呂后想到了一個人也許能幫到她，那就是早已隱居的張良。
呂后
張良親眼見證了韓信、彭越、黥布等人的悲劇，這個時候早就已經去從神仙遊了，具體方式叫辟穀，也就是不吃飯。至於張良是不是真的有能耐一直不吃飯我們不知道，但張良辟穀就意味著張良已經宣佈他不再參與和漢政府有關的一切事情了。
但是呂后有手段，她用了不知道什麼辦法（其實也可以猜到是什麼辦法），竟然讓張良給自己出了一條妙計。
張良
於是後來就發生了這樣一幕：劉邦與太子劉盈一起飲宴，他見劉盈背後有四位白髮蒼蒼的老人。問後才知是商山四皓。四皓上前謝罪道:"我們聽說太子是個仁人志士，又有孝心，禮賢下士，我們就一齊來作太子的賓客。"這商山四皓可是四位隱居的高人，出山的時候都有80多歲了，劉邦之前怎麼請請他們出山輔佐自己都請不出來， 可沒想到他們竟然是支持太子劉盈的人，於是劉邦消除了改立趙王如意為太子的念頭。
商山四皓
從劉邦的角度看來，商山四皓的支持其實並不足以改變他的態度，大不了派個刺客就能解決這四個老頭。但是問題的關鍵在於商山四皓代表了當時的士人階級，就連隱居了幾十年的老人都知道劉盈是一個仁人志士，有孝心，禮賢下士的人，那天下士人又誰人不知劉盈是什麼樣的人呢？自己如果與天下士人作對，會從根本上動搖這個新建立的王朝。
當然劉邦其實是被呂后矇蔽了，當劉邦死後，劉盈繼位之後，呂后就殘忍的將戚夫人和劉如意殺害，架空劉盈，開起了一段黑暗殘忍的歷史。
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