苏德战争爆发后，德军在短短半年的时间内，对苏联的两大核心城市列宁格勒和斯大林格勒形成了围攻的态势。德国人对于进攻苏联有着非常特别的情绪，首先，作为一战战败国，德国受到了严酷的惩罚，民众生活艰辛，由痛苦而激发的仇恨充斥在士兵的内心，他们不会在乎之前的那些痛苦到底是不是跟苏联有关，他们只是需要宣泄；其次，在德国进攻苏联之前，德国政府向国内展示了充分的证据证实苏联正准备进攻德国，德国打的是一场“主动防御战”，因此德国士兵在战场上很拼命。
然而，尽管有足够的战争动力，德军却面临着严峻的客观形势的考验。
首先当然是来自于顽强的苏联军民的反抗：一道又一道的防御线，一波又一波冲上来的苏联战士，德军感受到了之前波兰、法国以及非洲战场所不能比拟的艰难；
其次，德国资源并不丰富，他们的石油随时有断绝的可能，他们的粮食都是来自于对荷兰、比利时和法国的掠夺（丘吉尔《我绝不对这个世界妥协》，荷兰这段时间饿死了很多人，荷兰影星奥黛丽·赫本自传里，这期间年幼的她不得不吃郁金香的根茎充饥，导致了严重的营养不良）。
尽管如此，补给仍然不能及时到达。
德军元帅曼施坦因在回忆录《失去的胜利》中提到，后方补给不能到达的同时，苏联土地上的贫穷也给他造成了难以想象的困难。尤其是在通过列宁格勒的这条线路上，当地只有一些小木屋，而俄国人住的小木屋里，99%连床都没有，身为集团军司令的曼施坦因半个月只有三次睡在床上，估计那是村长的木屋里才有的。
他描述：住的地方到处都是“虱子、臭虫”，这令他怀念进攻法国的那段时间，到处都能找到宫殿和城堡休息。
一些德军军官不得不住在汽车里，靴子居然被雨水反复淋湿，最后黏在脚上脱不下来。
苏军由于溃败的太过于迅速，根本没来得及坚壁清野，然而，苏联北方的贫穷在曼施坦因看来，已经跟坚壁清野差不太多了。
曼施坦因在回忆中提到了他手下的一位通信兵少校科勒，此人非常强壮，总是以神奇的手段修好指挥所里的电话，接通下属的各个师的电话信号；而且当曼施坦因到各个师去视察后，如果科勒在指挥所镇守，那么晚饭一般都不会是令人失望的面包、香肠和黄油，他常常能够找来一些稀罕物，比如鸡鸭和酒。
找不到苏联国旗 ，整个八卦代替一下，玩笑一下，诸位读者莫怪
1945年1月，曼施坦因前瞻性的把自己的家人搬迁到了德国西部，四个月后他向英军元帅蒙哥马利提出投降，此后他经过纽伦堡审判后被判处软禁18年，1952年被释放，随后成为北约的顾问。在回忆录中他提到，“科勒在我被软禁期间，成为了我夫人的一位无私的朋友和助手”。
曼施坦因1973年去世，晚年靠两本回忆录《失去的胜利》、《士兵的一生：1887-1939》赚了不少钱，生活过得不错。
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