《如懿傳》中乾隆帝一直都很喜歡嫡子，孝賢皇后生的二阿哥永漣，七阿哥永琮先後被立為繼承人，但很不幸的是永漣9歲夭折，永琮2歲夭折。
兩個孩子的相繼去世把富察皇后打擊的站不起來，悲傷過度，不久逝世。而劇中則是富察皇后染病，被嘉貴妃與玫嬪陷害，不慎落水，落水後不久去世。
國不可一日無君，也不能長時間無後，不久烏拉那拉氏嫻妃被推出來當繼後，她初當皇后一段時間，與乾隆帝關係親密，3年生1子2女，乾隆十七年四月生下了皇十二子永璂。第二年生下皇五女。乾隆二十年，又生下了皇十三子永璟。永璟出生夭折，就暫且不提，而十二阿哥永璂長大成人，活到25歲。
清朝的前四位皇帝都不是嫡子，乾隆帝一直有一個心願，他想讓嫡子繼位，他覺得嫡子跟其他的兒子不太一樣，最起碼嫡子在乾隆帝心中佔有特殊地位。
永漣是富察皇后的第一個兒子，也是乾隆的第一個嫡子，不僅受到父親的喜愛，祖父雍正也非常喜歡他。親自起名為永璉，“璉”字，在弘曆看來意味著將來能夠繼承皇位之意。乾隆元年，永璉被密定為皇太子。那時候的乾隆帝剛剛登基，才26歲，這樣的年紀顯然不著急找繼承人，但乾隆還是把永漣立為皇太子，顯然是太鍾愛某個兒子了。
永漣不僅佔了嫡子這個名分，人也非常出眾，聰慧穩重，整個大清朝都對他寄予厚望。但很不幸的是兩年後永漣偶然風寒，早夭，年僅9歲。
直到乾隆十一年正月，富察皇后再次懷孕，不久生下七阿哥，皇七子生而穎悟出眾，甚得乾隆帝鍾愛，乾隆命名永琮，內定為皇位繼承人。
此時的乾隆雖是很多孩子的父親，但他覺得這個孩子意義不同，是自己的福星，但這位聰慧異常的皇子，因出痘於乾隆十二年臘月二十九日身亡，未滿兩歲。
乾隆十七年四月皇十二子永璂出生，這是時隔6年後才出生的嫡子，雖是繼後所出，但也是正兒八經的嫡子，乾隆雖也歡喜，但比之前兩位阿哥差遠了。
《如懿傳》有一段這樣的場景，乾隆督著十二阿哥背書，說當年的五阿哥看兩三遍便能背誦，我督著你讀了十遍還啃啃巴巴，十二阿哥的天分比之永琪差了不是一點半點。
後十二阿哥被繼母連累，去世時連個爵位都沒有，真真是可憐，乾隆的孩子大阿哥，三阿哥，四阿哥，六阿哥等等這些不太出眾的阿哥都被封爵，不是親王就是郡王，而身為嫡子的十二阿哥去世後連爵位都沒。
其實也可以看出一點乾隆是偏心的，不說二阿哥，就說七阿哥，不到兩歲的孩子能有多聰明，這麼小的孩子知道什麼，但乾隆覺得這個孩子聰慧異常，將其立為繼承人。而繼後所生的十二阿哥遠沒有這麼好的待遇。看來繼後在乾隆心中的分量遠沒有富察皇后那般重。
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