諾貝爾醫學獎得主1日揭曉，美國學者艾利森（James Allison）與日本學者本庶佑因發現如何利用與操縱免疫系統對抗癌症而獲獎，兩人將平分900萬瑞典克朗（約人民幣幣300萬元）獎金。這兩位得主1990年代的研究，很快就導致療效大幅改善的癌症新療法出現，一些原本難以治療的癌症如肺癌和惡性黑色素瘤，變得比較容易治療。
瑞典卡洛林斯卡研究所的諾貝爾委員會在頌辭中說：「兩位得主具開拓性的發現，是我們抗癌的里程碑。艾利森和本庶佑展示了，抑制免疫系統煞車的不同策略如何能用於治療癌症。」委員會又說，這種通常稱為「免疫檢查點療法」的治療方式，「從根本上改變了某些晚期癌症病患團體的結果」。
美國德州大學安德森癌症中心教授艾利森說：「獲獎非常榮幸。科學家研究的動力就是擴展知識的疆界。我當初並不是要研究癌症，只是要了解在我們體內旅行並保護我們的T細胞的生物學。」
日本京都大學特別教授本庶佑說，他非常基礎的研究成為新的免疫療法，每當聽到採用這個療法而從重病痊癒的人對他說「受您之恩讓我重獲健康」時，他真切感受到自己的研究有意義，也是最令他開心的事。今後他仍會繼續投入研究，希望拯救更多人。
艾利森和本庶佑都在研究相當於免疫系統煞車的蛋白質，這種煞車能防止身體及其主要免疫細胞T細胞有效攻擊癌細胞。艾利森研究已知的蛋白質CTLA-4，並在研究時瞭解到，若能阻斷這種蛋白質，煞車就會放開，免疫細胞就會攻擊腫瘤。本庶佑則發現了新的蛋白質PD-1，並發現它也是免疫系統的煞車，只是機制不同。
兩位得主的發現導致總值數十億美元的癌症新藥市場誕生，阻斷PD-1的藥物尤其熱賣，為惡性黑色素瘤、肺癌和膀胱癌病患提供了新選擇。
頌辭說，從本庶佑的研究中發展出來的療法，讓原本被認為難以治療的轉移性癌症病患擁有長時間的緩解期。
科學期刊集團總編輯柏格說，美國前總統卡特的癌症已轉移到腦部，就是使用以本庶佑的研究發展出的藥物來治療。
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