在人们的印象中，古代帝王都是锦衣玉食，吃穿不愁。如果有人仅仅通过帝王的面相，就敢预言帝王将来会被活活饿死，在当时必定难以让人相信。而这位被预言将会饿死，最终真的被饿死的帝王，就是梁武帝萧衍。
萧衍是南齐皇室的同宗远亲，父亲萧顺之官至丹阳尹。据《梁书·武帝本纪》记载，萧衍天生具有异相，“两胯骈骨，顶上隆起，有文在右手曰‘武’”。长大后，萧衍“博学多通，好筹略，有文武才干”。萧衍虽然只是南齐皇室的同宗远亲，但毕竟也有着强大的家族背景，所以萧衍在年轻时就步入仕途，开始崭露头角。这些先天的优势，为他后来建立南梁起了很大作用。
前面说过，萧衍天生具有异相。而史书记载中，有关萧衍的异相分为两种，一种是说他具有帝王之相，另一种是说他具有饿死之相。
据史书记载，萧衍年轻时，有一次路过泊龙渎，遇到一位神秘的老人。老人对他说：“君龙行虎步，相不可言。天下将乱，安之者其在君乎？”预言萧衍有帝王之相，并且能安定天下。
还有一次，有一个名叫僧恽的和尚，对萧衍说：“君顶有伏龙，非人臣也。”
史书中诸如此类的记载并不少见。后来的结果大家都知道，萧衍建立南梁，成为了开国皇帝。
再来说一说萧衍的饿死之相。据说在萧衍做皇帝以后，曾召见一位相士入宫给他看相。萧衍已经贵为皇帝，因此他最为关心的，自然是他的寿命有多长。相士回答说：“陛下的寿数在八十以上。”萧衍听后很高兴，因为古时候有“人生七十古来稀”的说法，能活到八十岁以上非常难得。高兴之余，萧衍重赏相士，然后打发相士出宫。
相士回家以后，却偷偷对家人叹息说：“皇帝虽然长寿，但是不能善终。”家人问他原因，相士说：“腾蛇入口，这是饿死之相。”所谓“腾蛇”，原本是指神话传说中一种可以腾云驾雾的蛇。在相学中，“腾蛇”则是指鼻翼边延伸而下的法令纹，又称作“纵理”、“寿带”，腾蛇入口主饿死。陈抟所著的《神异赋》中就说：“法令入口，邓通饿死野人家；螣蛇锁唇，梁武饿死台城上”。
后来萧衍的结局果然如此。萧衍的前半生算得上英明神武，可惜到了晚年，他越来越昏聩，一心吃素礼佛、对人一味宽容，被称为“菩萨皇帝”。他不听大臣的劝阻，执意接纳北齐叛将侯景进入南梁，结果侯景在南梁叛乱，将八十多岁的萧衍囚禁在台城。侯景去见萧衍，见面后吓得汗流满面，对亲信说：“我征战沙场多年，从来没有胆怯过。可我见到萧衍竟然有点害怕他，莫非这就是天子威严不容侵犯吗？”侯景不敢杀萧衍，只好断绝了他的饮食，把他活活饿死。
萧衍死时，享年86岁，果真是高寿却没能善终。
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