來自丹麥和挪威的一項研究表明，近年來死於乳腺癌的女性越來越少，但令人驚訝的是，在未接受篩查的年齡組中，這一下降幅度也同樣大。因此，死亡率的下降是由於更好的治療，而非乳腺癌篩查，即乳腺癌篩查並不能降低患者死亡率。
這一研究於近日以“Effect of organised mammography screening on breast cancer mortality: A population‐based cohort study in Norway”為題發表在《International Journal of Cancer banner》雜誌。
DOI：https://doi.org/10.1002/ijc.31832
具體來說，在這項研究中，作者之一、丹麥奧爾胡斯大學Henrik Støvring教授及其團隊跟蹤了所有30 - 89歲的挪威婦女，並確定了1987 - 2010年期間患乳腺癌的人，隨後比較了篩查方案實施前後的死亡人數。
正如作者指出的那樣，乳腺癌篩查與死亡率降低的關係微乎其微。“我們並沒有發現乳腺癌篩查的有益效果，” Henrik Støvring說，“早在1980年代，研究乳腺癌篩查的最初隨機試驗就開始了，且顯示出積極效果，但事實是，隨著治療方法越好，篩查的益處就越小”。
01
早篩不能延長壽命
在新研究中，他還指出了篩查的一個悖論，即一種流行卻錯誤的信念——如果被篩查的乳腺癌患者比其他乳腺癌患者“活得更長”，那麼篩查是有效的。而事實卻是，儘管醫生通過篩查發現患者體內腫瘤的時間早於原本會發現的時間，從而使診斷時間提前，但是即使被篩查者作為病人的壽命更長，也不代表他們的整體壽命會更長。新的研究表明
篩查不會導致女性總體壽命延長。 圖片來源：jovannig / Fotolia
作者解釋，受邀接受篩查的女性之所以活得更長，是因為所有乳腺癌患者都活得更長，這得益於我們現有更好的藥物及更有效的化療；此外，與十年前相比，我們的癌症護理流程更好，醫療保健系統更完善。然而，結果顯示並沒有因為乳房X光檢查而導致較少的婦女死於乳腺癌。”
他還指出，在乳房X光檢查中，女性被診斷出微小的癌性生長，例如直徑一毫米，並不總是有益的。其中一些小結節生長緩慢，如果沒有進行篩查的話，該患者會死於所謂的癌症自然死亡。
“而現在發生的事情是，這些診斷會導致女性更不快樂。這種乳腺癌的診斷不僅使生活更加困難，而且花費了很多錢，但最終並沒有帶來什麼不同。問題是，我們目前還不能區分致死和非致死的小腫瘤。”
02
過度診斷帶來潛在危害
作者在研究中還談到了過度診斷的問題。這是所有西方國家日益嚴重的問題，在這些國家，醫療和檢查方法廣泛，國家篩查方案普遍存在。儘管研究結果挑戰了丹麥、挪威和其他西方國家的現行衛生政策，但Henrik Støvring並沒有告訴丹麥政治家，他們現在應該停止國家篩查計劃。
“當然，我的任務不是決定如何使用研究成果，而是建議我們應該團結起來，調查除了篩選之外做點別的事情是否有益，以及是否會帶來更好的效果。如果醫生可以用手定期檢查女性的乳房（也就是所謂的觸診），那麼我們就可以避免很多過度診斷。”作者總結。
End
參考資料：1）Breast cancer screening does not reduce mortality
2）Effect of organised mammography screening on breast cancer mortality: A population‐based cohort study in Norway
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