明思宗朱由檢（1611－1644），生於立春日，父朱常洛，母劉氏。崇禎為朱常洛第五子。是中國歷史上最為勤勉，同時也是最具悲劇色彩的皇帝。 “無力迴天”這四個字，可以概括崇禎的一生。
朱由檢與其兄長朱由校在位時間均短（明光宗朱常洛生有七子然活著長大的只有朱由檢和其兄長朱由校），16歲的崇禎繼承帝位。此時明帝國因為小冰河期天氣異常寒冷，災荒頻繁和外敵頻繁入侵在風雨中飄搖。 天啟七年八月丁巳，崇禎即皇帝位。
十一月甲子，安置魏忠賢於鳳陽，十一月乙巳，魏忠賢縊死。十二月，魏良卿、客氏子侯國興伏誅。崇禎元年正月丙戌，戮魏忠賢及其黨崔呈秀屍。六月，削魏忠賢黨馮銓、魏廣微籍。崇禎二年正月丁丑，定逆案，自崔呈秀以下凡六等。 這一系列的舉措，雷厲風行地清除了魏忠賢和客氏的勢力，鞏固了自己的政權地位，閹黨之禍逐漸澄清。使得朝野上下精神為之一振；然而初登皇位的崇禎，在誅滅魏忠賢勢力的同時，也促使明末龐大的文官勢力更加膨脹。 十六歲登基的崇禎執政時，明朝處於內亂、外患、地方勢力割據、龐大的文官集團把持朝政，整個明帝國可謂內憂外患，風雨飄搖。崇禎勤儉勤勉，兢兢業業，付出全部的精力與明末龐大的文官集團抗爭，十七年來用盡心力意圖復興明室，最終城破自縊。
崇禎皇帝可以說是中國歷史上最苦的一位皇帝。他在位十七年，勵志圖強，但因內憂外患和其本人剛愎自用等弱點，大明崇禎十七年三月十九日，崇禎皇帝吊死煤山。 從形式上看來他是個亡國的皇帝。外不能禦敵於國門之外，內不能救百姓於水火之中。一般情況下在我們這個只重視結果不重視過程的國家，也就是在這個“成王敗寇”的國家，亡國之君一般是遭到唾罵的，但是我們注意到，後人很少有唾罵：崇禎皇帝的。
在這一點上不僅僅是因為他身殉社稷。 說實話我覺的崇禎皇帝是個“好皇帝”，是個“才庸平平”的好皇帝，是個“生不逢時的好皇帝”。崇禎皇帝他十分的勤政，《明使》記載他經常通宵達旦，廢寢忘食的批閱奏章。他不近女色，在這一點上他比很多皇帝都好的多。還有就是他生性剛強，很有氣節。從他吊死煤山上就能看出這一點。僅這些就是許多，皇帝做不到的。比如說他的哥哥，父親，爺爺。 至於他為什麼失敗並且敗的那麼摻，這就要綜合的看問題了。明朝末年，江山社稷已經不行了，大臣們結黨營私“比黨而公忠絕少”，再說崇禎皇帝畢竟是一個“平庸的皇帝”雖然他很勤奮，但是他沒有那種“力挽狂瀾”的本事又“生不逢時”，所以他的失敗也是不可避免的了。
對於他的評價不用我們說。看看他的死對頭李自成在偽大順政權的登極詔 裡怎麼說的吧。“君非甚暗，而湯避桓多。臣盡行私，比黨而公忠絕少。”意思是說：“皇帝是好皇帝，而大臣不是好大臣。明朝的滅亡大部分原因是大臣們造成的。”
崇禎帝在臨死前寫下了：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
翻譯為現代漢語就是我自認為我德行淺薄，上天懲罰我，我沒臉見列祖列宗，我死不足惜，即使五馬分屍也無所謂，不過我請你們放過我的子民，他們是無辜的。
這就是高高在上的皇帝臨死前的話，看不到暴虐，看到的只有無奈還有對百姓的一片赤誠。
為了說明崇禎精神的可貴，讓溥儀和崇禎做一下對比：
崇禎說:“任賊分屍，勿傷百姓一人。”而溥儀說:“我不管日本人在東北殺了多少百姓，運走多少糧食和煤。反正不讓我當大清的皇帝，我就不甘心。”多麼鮮明的對比啊。
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