明思宗朱由检（1611－1644），生于立春日，父朱常洛，母刘氏。崇祯为朱常洛第五子。是中国历史上最为勤勉，同时也是最具悲剧色彩的皇帝。 “无力回天”这四个字，可以概括崇祯的一生。
朱由检与其兄长朱由校在位时间均短（明光宗朱常洛生有七子然活着长大的只有朱由检和其兄长朱由校），16岁的崇祯继承帝位。此时明帝国因为小冰河期天气异常寒冷，灾荒频繁和外敌频繁入侵在风雨中飘摇。 天启七年八月丁巳，崇祯即皇帝位。
十一月甲子，安置魏忠贤于凤阳，十一月乙巳，魏忠贤缢死。十二月，魏良卿、客氏子侯国兴伏诛。崇祯元年正月丙戌，戮魏忠贤及其党崔呈秀尸。六月，削魏忠贤党冯铨、魏广微籍。崇祯二年正月丁丑，定逆案，自崔呈秀以下凡六等。 这一系列的举措，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力，巩固了自己的政权地位，阉党之祸逐渐澄清。使得朝野上下精神为之一振；然而初登皇位的崇祯，在诛灭魏忠贤势力的同时，也促使明末庞大的文官势力更加膨胀。 十六岁登基的崇祯执政时，明朝处于内乱、外患、地方势力割据、庞大的文官集团把持朝政，整个明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。崇祯勤俭勤勉，兢兢业业，付出全部的精力与明末庞大的文官集团抗争，十七年来用尽心力意图复兴明室，最终城破自缢。
崇祯皇帝可以说是中国历史上最苦的一位皇帝。他在位十七年，励志图强，但因内忧外患和其本人刚愎自用等弱点，大明崇祯十七年三月十九日，崇祯皇帝吊死煤山。 从形式上看来他是个亡国的皇帝。外不能御敌于国门之外，内不能救百姓于水火之中。一般情况下在我们这个只重视结果不重视过程的国家，也就是在这个“成王败寇”的国家，亡国之君一般是遭到唾骂的，但是我们注意到，后人很少有唾骂：崇祯皇帝的。
在这一点上不仅仅是因为他身殉社稷。 说实话我觉的崇祯皇帝是个“好皇帝”，是个“才庸平平”的好皇帝，是个“生不逢时的好皇帝”。崇祯皇帝他十分的勤政，《明使》记载他经常通宵达旦，废寝忘食的批阅奏章。他不近女色，在这一点上他比很多皇帝都好的多。还有就是他生性刚强，很有气节。从他吊死煤山上就能看出这一点。仅这些就是许多，皇帝做不到的。比如说他的哥哥，父亲，爷爷。 至于他为什么失败并且败的那么掺，这就要综合的看问题了。明朝末年，江山社稷已经不行了，大臣们结党营私“比党而公忠绝少”，再说崇祯皇帝毕竟是一个“平庸的皇帝”虽然他很勤奋，但是他没有那种“力挽狂澜”的本事又“生不逢时”，所以他的失败也是不可避免的了。
对于他的评价不用我们说。看看他的死对头李自成在伪大顺政权的登极诏 里怎么说的吧。“君非甚暗，而汤避桓多。臣尽行私，比党而公忠绝少。”意思是说：“皇帝是好皇帝，而大臣不是好大臣。明朝的灭亡大部分原因是大臣们造成的。”
崇祯帝在临死前写下了：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
翻译为现代汉语就是我自认为我德行浅薄，上天惩罚我，我没脸见列祖列宗，我死不足惜，即使五马分尸也无所谓，不过我请你们放过我的子民，他们是无辜的。
这就是高高在上的皇帝临死前的话，看不到暴虐，看到的只有无奈还有对百姓的一片赤诚。
为了说明崇祯精神的可贵，让溥仪和崇祯做一下对比：
崇祯说:“任贼分尸，勿伤百姓一人。”而溥仪说:“我不管日本人在东北杀了多少百姓，运走多少粮食和煤。反正不让我当大清的皇帝，我就不甘心。”多么鲜明的对比啊。
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