俄罗斯陆军在第一次车臣战争中被车臣非法武装打得灰头土脸，尤其是其装甲部队和摩托化步兵(按解放军标准应为机械化步兵)在格罗兹尼作战中表现实在是说不上多好，加之此前海湾战争中，伊拉克装甲大军一溃千里以及利比亚内战后期反对派的武装皮卡大杀四方，都给人造成了一种未来战场上已经不需要主战坦克的假象。尤其是冷战结束后各国因国防预算削减和假想敌改变等主客观因素开始推荐成本较低的中型轮式部队更是加深了这种误解。
海湾战争的死亡公路
然而，在近期的几场内战和局部战争中，以主战坦克和步兵战车为代表的重装部队却展现出了让人眼前一亮的战斗力，尤其是叙利亚战场上，重装部队的表现可以说是可圈可点，尤其是2015年俄罗斯空天军介入叙利亚内战后，在俄军战机和地面炮兵部队的支援下，经过伊朗顾问训练的叙利亚政府军开始展开反攻，截止到2018年上半年已经收复了大半国土，并成功的消灭了“伊斯兰国”的主力并将叙反对派武装压缩到伊德利卜省等少数地区。这期间，俄罗斯援助叙利亚的T-62/72、T-90等主战坦克在叙利亚政府军手中发挥了重要作用。
纵观叙利亚内战中，主战坦克在地面作战中的主力地位仍是不可动摇的，2015年之前的叙利亚政府装甲部队损失惨重，其根本原因并不在于主战坦克本身，而在于装备保养、步兵士气、指挥官能力、后勤保障等武器装备之外的因素，尤其是叙利亚政府军的步兵、炮兵和航空兵在协同坦克作战上实在上糟点满满。
作为叙利亚反对派武装来说，战场上的政府军主战坦克是其最优先打击目标，只要击毁了政府军的主战坦克，基本上就也相当于瓦解了其攻势，所以我们在视频上看到反政府武装在攻击政府军的主战坦克时从来不吝惜弹药，能把昂贵的“陶”式反坦克导弹当成RPG火箭弹一样用！作为叙利亚政府军一方来，就要通过多军兵种协同，只要成功压制了反政府武装的反坦克射手，保证主战坦克的战场生存率，政府军的进攻就会相对顺利许多。
在城镇战斗中，坦克也同样承担了快速突击的重任，在航空兵空投温压弹后，坦克和步兵战车组成的突击集群利用守军伤亡惨重之机快速突入，迅速夺占要点后转入固守，同时后续部队对已占领的区域进行反复清扫，这种战术进攻速度快，反政府武装即使投入步兵和武装皮卡反攻也很容易被坦克和步兵战车组成的钢铁防线所击退。
自坦克出现以来，如何配合坦克作战就是各国军队一直认真研究的问题，发展到了今天可以说已经非常成熟了，尤其是装甲输送车和步兵战车的装备基本上解决了如何将步兵运抵战场和如何跟得上坦克冲击速度这两大难题。现在需要解决的主要是如何在战场上协同作战，在这方面最先完成改革的是美军，在模块化旅级战斗队中首先成功实现了合成营，即将坦克和步兵战车编入同一个营中，有效的改善了指挥统一性，简化了指挥流程，提高了后勤保障效率。随后，解放军在军改后也推出了独具特色的合成旅/营，此次参加“和平使命-2018”军演的就是解放军陆军重装合成旅属合成营。
北部战区第80集团军某合成旅
参演的解放军陆军重型合成旅属合成营装备有96A式主战坦克，04A式步兵战车和10式120毫米自行迫榴炮，并加强有旅属炮兵营的07A式122毫米自行榴弹炮，编组成了陆军合成装甲战斗群。
图为某部合成营的96A主战坦克在开火
以这样的兵力执行反恐任务并不是什么牛刀杀鸡，恰恰相反，对付组织严密且装备有制式武器的恐怖分子，只有如此才能保证一击必杀，不使其继续逃窜做恶。从演习的过程和结果来看，解放军陆军以重型合成旅属合成营为基础组建的战斗群作战效能是比较高的，侦察纵深不低于30千米，火力打击纵深可达22千米以上，对于13千米以内的目标还可由10式120毫米迫榴炮和07A式122毫米榴弹炮实施双重火力覆盖，毁伤效果较好。在城镇反恐战中，无论是96A式主战坦克的125毫米滑膛坦克炮还是04A式步兵战车上的100毫米线膛炮都可以轻易摧毁常见的民用建筑物，04A式步兵战车上的30毫米机炮对于隐蔽的狙击手和RPG射手小组的压制效果也堪称一流。
由于装甲战斗群的主战装备防护能力较好，机动性强，即使恐怖分子装备有一定数量的反坦克导弹和中小口径迫击炮，在得到空军和陆军航空兵的火力支援后也能将其顺利围歼。考虑到叙利亚内战已经进入尾声，有可能出现规模较大，受到一定的正规训练且拥有较为先进武器装备的恐怖分子回流潮，上合组织各国均有可能面临着较大的反恐压力。而“和平使命-2018”军事演习就是上合组织各国应对此类威胁的最好回应，用这种空前的高压态势来警告那些居心不良之辈，恐怖主义只能是死路一条。
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