晋穆帝司马聃：娃娃皇帝，短命天子，权臣当政，一生无所作为
公元344年，年仅23岁的东晋康帝司马岳病逝。皇帝之位传给了他年仅2岁的儿子
司马聃。司马聃就是后来的东晋穆帝。
司马聃(公元343-361年)，字彭子。东晋第五位皇帝，庙号孝宗。在位344年—361年，晋穆帝司马聃是晋康帝司马岳之长子，母亲是东晋历史上著名的皇太后褚蒜子。曾用年号：永和（345年—356年）升平（357年—361年）。
司马聃继承皇位时，还在襁褓之中，母亲褚蒜子从深宫走向前台。
褚蒜子（324年－384年），河南阳翟（今河南禹州）人，晋康帝司马岳的皇后。褚蒜子出身于官宦世家，祖父褚洽是武昌太守，父亲褚裒官拜卫将军、徐兖二州刺史。
褚蒜子天生丽质，加上家庭良好的文化修养，从小就见识开阔，气度宽宏。十几岁便被选为琅琊王司马岳的妃子。司马岳即位，时年二十岁的褚蒜子成为了皇后。此后，她曾三度临朝，扶立了六位皇帝，临朝称制总共约四十年。
由于晋康帝早逝，两岁的幼子司马聃继承帝位，褚蒜子晋升为皇太后，由于晋穆帝年幼无法执掌国政，因此在朝臣的要求之下，暂由褚蒜子垂帘听政，由褚蒜子抱着年幼的晋穆帝坐在御座上，面前垂下一重白色珠帘面听大臣上奏国事。
当时的东晋，外有北方敌国虎视眈眈，内有权臣当朝。皇帝家只有孤儿寡母。褚太后临朝听政后，利用权臣之间的矛盾，勉力维护着幼年皇帝，在夹缝中艰难生存。
褚太后临朝之初，由何充辅政。
何充（292年－346年），字次道，庐江郡灊县（今属安徽霍山）人。晋朝重臣。曹魏光禄大夫何桢曾孙、安丰太守何睿之子。
在晋康帝和晋穆帝时历任黄门侍郎、中书侍郎等职，而后官至中书监、骠骑将军、录尚书事，封都乡侯。
公元342年，晋成帝司马衍病重。当时晋成帝二子司马丕和司马奕皆为婴儿，而庾冰怕一旦由成帝儿子继位，自己与皇帝的血缘关系会转疏，影响庾氏在朝中的影响力。故此以有外族势力威胁为由向成帝建议立年长君主，并推荐晋成帝之弟司马岳，晋成帝最终答应。
而何充却有异议，他说：“父子传位，是先王既定的法典，忽然妄加改变，恐怕不是利国的良策。所以武王不传位给有圣德的弟弟，是遵循大义。从前汉景帝也打算传位给其弟梁王，百官都以为毁乱典章制度，不能接受。如今琅王牙王继位，年幼的太子怎么办！国家社稷，灾祸将至！”
庾冰并不听从何充的意见，朝廷亦下诏以司马岳为嗣。
不久，何充及庾冰与武陵王司马晞、会稽王司马昱及尚书令诸葛恢皆受诏为顾命大臣。次日，晋成帝司马衍死，司马岳继位为晋康帝。
晋康帝来到殿前，庾冰、何充两边侍坐。晋康帝说：“朕继皇位，是二位爱聊之力。”何充说：“陛下即位，是庾冰一人之力。若依愚臣的主张，陛下就不能君临天下了。”晋康帝无言以对，也无可奈何。
建元二年（344年），晋康帝病重，庾冰及庾翼打算立晋元帝子会稽王司马昱为帝，但何充则建议立皇太子司马聃，并得晋康帝答允。
晋康帝逝世后，何充随后以康帝遗诏立司马聃为帝，即晋穆帝。庾冰及庾翼因而十分憎恨何充。然而临朝的皇太后褚蒜子却重用何充，让他可带甲杖百人入殿。
晋穆帝即位当年庾冰就逝世，次年庾翼亦患病，何充一人独掌大权，辅助幼主。
庾翼临终前，上表朝廷请求将他的职位委托给他的儿子庾爰之。何充说：“不可如此。荆、楚是国家的西大门，拥有人口百万，北有强胡环绕，西与劲蜀为邻，地势险阻盘曲，绵延万里。所任得才则可平定中原，所任非人则国家社稷可忧，正所谓陆抗存则吴国存，陆抗亡则吴国亡，怎能让一个白面少年来充当此重任呢！桓温才略过人，文武兼备，经略荆楚的重任，非桓温莫属。”
议论者又说：“庾爰之肯让桓温吗？如果他拥兵阻挡桓温，祸害不浅。”何充说：“桓温足以制服他，诸位不必多虑。”
朝廷让桓温担负守西藩之重任。庾爰之果然不敢争。何充认为卫将军褚裒为皇太后之父，应当执掌朝政，上疏举荐褚裒参与总领尚书。褚裒以居住狭窄为由，坚决请求做地方长官。何充说：“桓温、褚裒为一方诸侯，殷浩掌管诏令，我可以无辛劳了。”
永和二年（346年）何充逝世，享年五十五岁。
何充过世后改由蔡谟与司马昱辅政。晋穆帝在位期间东晋虽然北伐失败，但是由于桓温消灭了在四川立国的成汉，并且于356年夺回洛阳，虽然不久就因为粮运不继而撤退，东晋的版图仍然有所扩大。
桓温虽然驱逐了庾氏势力，但桓温一派势力日益坐大。公元361年5月丁巳日，司马聃病死于建康宫中的显阳殿。
《晋书》没有讲司马聃有什么不良嗜好，也没有讲皇帝死前有什么先兆，年纪轻轻的皇帝说死就死了。
晋穆帝司马聃的皇后名叫何法倪。何法倪的父亲是散骑侍郎何准，家中世代门阀，但是到何准这一代已有些没落，这样的人家，正符合皇室选后标准。
不过何法倪的幸福生活并没有维持太久，因为晋穆帝也延续了东晋皇帝青年早逝的“习惯”，在成亲四年后，便一命呜呼。何法倪顿时成了寡妇——而更不幸的是，她跟穆帝没有留下后裔。
穆帝无子，这个皇帝宝座就只能传给他的堂弟司马丕，是为晋哀帝。因为哀帝与穆帝同辈，何皇后的婆婆褚蒜子仍然临朝听政，所以何法倪不能晋位太后，只能称为穆皇后。
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