中国古代的封建王朝最高权力者是帝王，皇帝最忌讳的就是威胁自己“权力”地位的人。所以即使是皇帝非常宠爱的后妃，也不敢乱议朝政，谨守本分。因此咱们在影视剧中经常听到的一句就是后宫不得干政。
不过历史上总还是会出现一些特殊的人物，这些人作为后宫的一员，却是心怀社稷，为国操劳。晋康帝司马岳的皇后褚蒜子就是这样一位名垂青史的奇女子。虽然说褚蒜子不像武则天那样有着天生的治国才能，也不像出身名贵的北魏冯太后那般把控朝廷，就连她成为一国之母也纯属是巧合。
但是褚蒜子一生之中历经六任皇帝三次临朝，屡次危机都用难得糊涂应对过去。她不仅没有断送王朝，还对安定晋朝的江山社稷做出很大的贡献，可以说是力挽狂澜为这个王朝延续国运有将近五十年！那这究竟是怎么一回事儿呢？我们先来了解一下褚蒜子这个人。
褚蒜子自小长在尊贵富裕的家庭之中，知书达礼，性格宽厚通达，虽为一介女流却本性刚韧，性子如水。优越的家世和出众的外形冥冥之中就已经暗示了她的人生之路，她在十多岁时就顺利地嫁入了皇家，丈夫是才华横溢的琅琊王司马岳。年少相知相守，这桩政治联姻还算是一段美谈。
晋成帝死后，在其舅舅庾冰的推波助澜之下，朝中拥立了司马岳继位，为晋康帝，年仅19岁的褚蒜子作为司马岳的结发妻子，自然也就顺理成章地成了皇后。可惜，登上皇位的司马岳还没有来得及实现他的宏图大业，才称帝两年就去世了，留下了21岁的褚蒜子和两岁的幼子司马聃。
按照皇家祖制，司马聃继承皇位，史称晋穆帝，褚蒜子也成为了皇太后。群臣考虑到皇帝年幼无法执掌朝政，于是上书请褚蒜子临朝摄政，处理国家大事。褚蒜子一方面觉得女子执政于礼不合，另一方面又想到自己的两岁幼子，如果没有她的庇护成长，恐怕一生多难。思索再三，她还是走到了朝堂之上，打理朝政。
别看她是一个妇道人家，谁也没想到在她当权的这几年中，委实让东晋的国力又壮大了些许，尤其是军事上有一位勇猛善战的将领桓温，很多小国家就更加不敢轻易招惹东晋了。等到晋穆帝长到15岁的时候，褚蒜子立马将皇权还给了他。
可是不幸的是，她的爱子也是一位短命皇帝，年仅十九岁就去世了。晋穆帝死后，由晋成帝的长子司马丕即位。这个皇帝是个不靠谱的皇帝，整天沉迷于长生大法的研究，吃了许多奇怪的丹药，把身体和神智都吃出了问题。众朝臣无奈，再次请褚蒜子出来主持朝政。
没多久司马丕就去世了，褚蒜子立了司马奕为帝，但是还未做多久皇位就被权臣桓温使计废掉了。因为桓温在朝中势力强大，褚蒜子被迫地又立了司马昱为皇帝，实质上这个皇帝已经是桓温的傀儡了。
明明是天子之尊然而却时时受到大臣的压制，甚至连性命都有危险，司马昱在位8个月就去世了，把皇位留给了儿子司马曜。褚蒜子再次垂帘听政，尽心尽力地辅佐年幼的新帝，等到司马曜十四岁的时候就把大权交还给了司马曜。这次才算真正的卸下了她身上的重担，回到后宫颐养天年。
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