晋穆帝司马聃(dān)是东晋的第五位皇帝，是东晋康帝司马岳的儿子。
司马岳的皇位是哥哥司马衍摄于虞冰势力传给他的。司马岳病重后，也面临和司马衍一样的问题，是传给给自己的儿子还是兄弟。
司马聃
虞冰兄弟为了能够继续掌握权利，认为东晋外敌环伺，北有后赵，西有成汉，应该由年长的人出任皇帝，劝司马岳传位给司马昱，而不是把皇位交给只有两岁的皇子司马聃。
这个意见招到中书监何充的反对，劝司马岳立司马聃为太子，太子年幼不能理政，皇后可以临朝称制辅政，而且如果司马昱继位，到时候他怎么对你都不知道。
司马岳权衡后，最终立司马聃为太子，而在前线作战的虞氏兄弟没办法赶回来，之后后已经木已成舟无法更改。最终司马岳死后由两岁的司马聃继位，太后褚蒜子临朝称制。
褚蒜子从一个后宫女子初掌朝权，只能听从何充的建议，何充因为立储之事得罪虞氏兄弟，拉出褚蒜子的的父亲褚裒当挡箭牌，幸好褚裒是个明白人，没有上何充的当，到地方掌军政去了。
虞氏不久也权利大减，何充把桓温提上来接替了庾翼的职位。为了平衡权利，褚蒜子听从他父亲的建议提拔司马昱上来。
但司马昱是个清谈家，不是实干家，在政治上根本不是桓温的对手，桓温才能逐渐掌管军政大权。
桓温
桓温，是晋明帝司马绍的驸马，晋康帝司马岳的姑父，庾冰、庾翼兄弟手下多年，极得二人器重，庾翼死后，接替了他的职位，当上了安西将军，都督六州军事、荆州刺史等要职。
桓温有类曹操之才也有类曹操之心，想借军权掌握政权。永和二年(346)十一月，桓温率军征讨盘踞在四川的成汉政权，仅仅用了三个月时间，就占领成都，俘获成汉皇帝李势。桓温升任征西大将军，封临贺郡公，实力大涨。此时司马昱才拉拢朝臣，牵制桓温。
司马聃七岁时，北方后赵政权发生内乱，桓温闻讯，准备北伐，但朝廷怕桓温再立功，更难压制他，未予批准。先后派褚裒、殷浩北伐，屡战屡败，损兵折将。桓温见此让十二岁的司马聃罢免殷浩，自此朝廷内外大权皆归桓温。
随后不久桓温亲自领兵北伐连战连胜，直抵前秦首都长安城下，可惜因为前秦拼死抵抗，而东晋朝廷为给桓温添堵，导致粮草补给不到位，最后被迫撤军。
永和十二年(356)七月，桓温再度北伐，收复西晋的首都洛阳，司马聃在母亲和司马昱的指导下命人赶往洛阳，整修祖坟，他自己与群臣穿上孝服，告慰先祖之灵。
第二年，十五岁的司马聃“加元服”，意味着已成年可以亲理国事了，褚太后还政国君，不过当时的大权都被桓温把持。
司马聃当政不久，桓温被封为南郡公，其弟桓冲被封为丰城县公，其子桓济被封为临贺县公。一门三公，兵权在握，权倾一时。
不过司马聃刚刚尝到掌握政权的滋味，身体却没有帮他，当政四年后，十九岁的司马聃因病去世，没有留下后代。
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