美国总统是美利坚合众国的国家元首、政府首脑与三军统帅，根据1787年通过的美国宪法而设立，每任美国总统的任期时间是4年，连选连任不能多于两次，也就再优秀的美国总统最长的任期时间是8年，但也有例外，富兰克林·德拉诺·罗斯福因二战原因连任了四届总统。
而当美国总统也并不是很容易的事情，并不是指它的要求有多苛刻，而是美国史上不少总统死于“刺杀”，其中担任不到半年就被刺杀的总统也有好几个；他是最“短命”的美国总统，上任后就睡了一觉，次日醒来总统已经换人。
这位美国总统便是戴维·赖斯·艾奇逊，于1807年出生在肯塔基，毕业于特兰西瓦尼亚大学，毕业后当了律师，因为出色的工作能力进入了美国参议院，此后在参议院工作了12年，曾16次被选为美国参议院临时议长。
至于艾奇逊为什么会当上美国总统？很大部分是机遇问题，1849年3月3日午夜十二分，第十一任美国总统詹姆斯·波尔克正式卸任，而被选为美国新总统的扎卡里·泰勒应该宣誓就职。
但3月4日是个星期日，扎卡里·泰勒又信仰基督教，因此扎卡里·泰勒拒绝在3月4日举行举止典礼，老总统已经卸任，新总统不愿上岗，身居要职的人都很焦虑，国不可一日没有总统，因此身为参议院临时仪长的艾奇逊被推上了总统的位置。
1849年3月4日，美国的总统是戴维·赖斯·艾奇逊，然后到了3月5日，艾奇逊就退位了，扎卡里·泰勒上任成为美国的新总统，十分具有戏剧性，恐怕艾奇逊第二天醒来的状态是“我在哪？我是谁？我要做什么？”
不过艾奇逊究竟是如何度过那24小时的？让很多人都感到十分好奇，艾奇逊晚年时也曾笑谈过，他说之前在国会参议院工作十分辛苦，担任“总统”的那一天相当于是他的休息日，他基本是睡大觉度过的，第二天睁眼后他又得忙参议院的工作了。
后来1886年，80岁的艾奇逊去世，美国人纪念他，在纪念碑上刻有“戴维·赖斯.艾奇逊，为任职一天的美国总统”，可以说艾奇逊是美国最“短命”的总统，但又比那些真正短命的美国总统要幸运得多，在此之间，美国第9任总统威廉·亨利·哈里森仅任职了1个月，因为突感风寒去世了。
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