五十四回元宵夜宴中，因襲人沒有跟來伏侍寶玉，只有麝月秋紋並幾個小丫頭隨著，賈母便有些不高興了：
賈母因說：“襲人怎麼不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。”王夫人忙起身笑回道：“他媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。”賈母聽了點頭，又笑道：“跟主子卻講不起這孝與不孝。若是他還跟我，難道這會子也不在這裡不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”
有很多解讀，都將賈母此舉解釋為家族紛爭。說賈母故意藉此表達對襲人的不滿，更將及到對王夫人的不滿。說是賈母本來是要把晴雯給寶玉做妾，可是王夫人卻先下手一步，讓襲人成了寶玉的準姨娘；且襲人本來是賈母的人，現在卻投靠了王夫人。所以賈母一直不爽，終於在這裡抓住機會發作了出來。
上述之解讀其實非常可笑，於情於禮都極為不通。如此分析，只能說是部分讀者用在文本之外的心思太過。
首先，賈母在賈府會活得如此憋屈麼？若對襲人不滿，一個丫頭而已，賈母隨口一句話就能將其打發，連個理由都不用自己去尋，又有誰會為個丫頭，去尋老祖宗的不是？若是不滿王夫人升襲人做了寶玉的準姨娘，賈母直接發話給王夫人就好，理由麼，說句不喜歡就可以，很容易就能否掉王夫人的決定。
且賈母可是個有脾氣的人。賈赦想收鴛鴦做妾時，賈母脾氣一上來，也不管青紅皂白，當著薛姨媽和眾人的面，就給王夫人沒臉，場面很是難堪，無辜的王夫人竟連一句也沒敢分辯。有這等情形，賈母還用得著像這樣拐彎抹角的兜圈子？而且到最後還啥效果都沒有，這也與賈母的行事風格太不相符了。
王夫人是給了襲人準姨娘身份和正式姨娘的待遇，這隻能說王夫人也是認可了賈母當初的安排，本來晴襲二人可都是賈母放在寶玉那兒的呀，只不過襲人提前通過了考察期而已。再說，誰說寶玉房裡只能放一個妾？賈母今後又看上誰了，照樣可以往寶玉屋裡放嘛，古代男子三妻四妾的不要太正常哦。何況，賈母一向知道襲人伏侍寶玉都是盡心盡力，也深知寶玉喜愛襲人且也離不開襲人，她又怎麼可能會反對寶玉收用襲人？
那麼，賈母又因何要說襲人“拿大”呢？
其實事情本來非常簡單。襲人作為怡紅院的主管，事事盡心樣樣周全，有她跟著寶玉，賈母才放得下心，賈母就是生怕那些小丫頭子們不得力，不能服侍好她的寶貝孫子。要知道，當初賈母就是：生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。如今一見寶玉身邊沒了襲人，賈母自然就不能放心了，所以才有此一問。就像以前，還是以李嬤嬤為主照料寶玉時，寶玉從薛姨媽家吃酒回來，賈母沒見到李嬤嬤跟著，也是如此一問：“李奶子怎麼不見？“
賈母的這一問，其實也更加凸顯出了，襲人在寶玉身邊的重要性。王夫人趕緊為襲人解釋，可她笨笨的不大會說話，反引得賈母更為不滿，幸而被嘴巴伶俐的鳳姐給圓了過去，賈母這才滿了意。此事也可見襲人的人緣有多好，連太太奶奶們都替她說話。
賈母對王夫人解釋不滿的原因，就在那段“孝與不孝”的話，由此也可見賈母行事的一貫作風：規矩。
賈母責怪襲人沒跟來，而她身邊的鴛鴦卻也一樣沒跟來，且鴛鴦母親跟襲人母親一樣，也是剛剛去世。鴛鴦的此回沒在身邊伺候，應該是賈母憐惜她才放了她這一回假。那麼，同樣的事，賈母因何能體諒鴛鴦，卻只挑襲人的錯呢？難道真是不喜歡襲人嗎？
原因就是，賈母能主動放鴛鴦的假，是主子的寬和仁慈；但若是下人竟主動有此要求，那便是僭越了，便是仗著主子的寬和，竟成了例了。
王夫人的解釋，讓賈母以為是襲人自己有講孝的要求，以為襲人忘了本份和規矩，甚至影響到照顧寶玉了，所以才更為不滿。於是賈母說了那一段“孝與不孝”的話，意在提醒主事管家的王夫人，對下人們的這一點不可寬縱。不過鳳姐解釋的那番話更為合情合理，也替襲人分辨了一下並無此意，賈母這才放了心，反而體恤起了襲人，不僅問了好些話，還命婆子送了好些果子菜饌點心過去。
其實這也恰恰說明了，賈母其實比誰都更注重規矩。
奴才自家的這點子人情世務，在主子這就不能算什麼正經事兒，自家再如何了，也必須事事要以主子為先。說什麼孝與不孝，主子允許了，才能講得起。這些奴籍身份的人，只是賈家的財產而已，只因賈家是詩禮世家，才待他們寬和；若錯了規矩，再仁慈的人家也是斷不能容的。
雖然賈母愛熱鬧，為人也極親切慈善和通達，但這並不代表她連規矩禮數都不要了，她再寵溺寶玉，卻也說過這樣的話：
可知你我這樣人家的孩子們，憑他們有什麼刁鑽古怪的毛病兒，見了外人，必是要還出正經禮數來的。若他不還正經禮數，也斷不容他刁鑽去了。就是大人溺愛的，是他一則生的得人意，二則見人禮數竟比大人行出來的不錯，使人見了可愛可憐，背地裡所以才縱他一點子。若一味他只管沒裡沒外，不與大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的。
雖然話裡有一點點誇張，但對規矩禮數的要求是很明確的，連最受寵的孫子尚且如此，更何況那些個奴才呢。迎春乳母犯錯，雖然她是乳母身份，連一般的主子都尊重她，但賈母也照樣要拿她做筏子給予嚴罰，任誰求情也沒用。正如邢夫人也因此責備迎春，說她沒有及早拿出主子的款來訓誡犯法的乳母。由此可見，各種規矩是錯不得的，這也是持家底線。
所以，賈母說襲人“拿大”這件事，並不是賈母對襲人或王夫人有什麼不滿情緒。而是作者藉此一再強調了，賈母及賈府這樣人家的行事風格。
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