魏蜀吳鼎立時期,三國（220年~280年，另有184年、190年或208年起始說），是中國歷史上東漢與西晉之間的分裂對峙時期，有曹魏、蜀漢、東吳三個政權。三國時代波瀾壯闊，充滿生機，常引起後人追思。三國時期開始的時間學者各有不同見解，一般分成狹義及廣義。狹義是220年曹丕逼東漢漢獻帝禪讓，建國曹魏，使東漢滅亡開始。廣義是184年黃巾之亂開始。歷史學家多注重三國鼎立的形成與過程，自184年東漢開始失去政權實體及群雄割據，形成了三國雛型至魏代漢為止，所以往往將184年到220年的時間納入三國時期加以討論。
黃皓，三國時蜀國的宦官，生年不詳。董允死後，與侍中陳祗互為表裡，開始參與朝政。陳祗死後，黃皓從黃門令一躍成為中常侍、奉車都尉，總攬朝政、操弄威權，並排擠在北伐前線的大將軍姜維。蜀國滅亡後，司馬昭因為黃皓禍國殃民，將他凌遲處死。他作為一名宦官，天天待在皇帝身邊，又善於玩樂，巴結取悅皇帝，從而獲得皇帝的寵信，為他日後升遷奠定基礎。他不僅善於阿諛奉承，而且善於用鬼神巫術來欺騙統治者，使統治者對他十分信任。
他善於排除異己，只要是不依附自己的人甚至劉氏宗親都被他貶低或不得入朝。在朝中玩弄權柄，有許多大臣將就庇護他。大將軍姜維是蜀漢功臣，黃皓為了排擠他，培植依附自己的將軍閻宇。黃皓在朝中枝連葉附，依附他的朝廷大臣可以說是很多了，以至於逼得姜維不敢呆在朝廷，出朝屯田，不敢回成都。
鄧艾偷渡陰平，諸葛瞻帶兵迎戰，前鋒被鄧艾打敗，情況緊急。鄧艾勸降諸葛瞻說：“若投降，必上表封你為琅琊王。”諸葛瞻悲痛地說：“我內不能除黃皓，外不能制姜維，又不能守國土，有何面目回去呢?”遂與鄧艾決戰，兵敗身死。
黃皓受劉禪寵愛，史載其“便辟佞慧”，是個聰明、陰險的傢伙，害人還不顯山露水。諸葛亮心腹董允，一身正氣，為黃門侍郎、侍中，經常責備黃皓，因此黃皓不敢為非作歹。公元246年，董允去世，黃皓開始有權力;到258年，黃皓開始獨攬朝政，排擠姜維，蜀漢朝綱敗壞，5年後亡國。
諸葛瞻悔恨未能制衡姜維，是因為姜維窮兵黷武，不斷地興兵北伐，搞得民不聊生，加速了國家滅亡，這實際上也是蜀漢大多數人的看法。
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