我们现在经常嘲笑大宋为“大怂”，许多人印象里除了北宋除了建国时期时硬过一段时间外几乎就是不断下跪送钱，无论是对于大辽这样的强国还是西夏这样的小国。但这其实是不准确的，像北宋就有过几次北伐，对于西夏更是数次占据优势。如北宋有一位绝大多数人都没有听过的名将，他就曾经率军打得西夏丢盔弃甲，甚至几乎灭掉西夏一国，他就是章楶。
章楶不但是名将，还是一位才华横溢的诗人，进士及第出身，甚至在礼部考试上获得第一名，可谓状元之才。当时，宋夏边境当地军将一味对西夏妥协忍以获取片刻安宁，1091年，初次任职环庆路经略安抚使的章楶一到任便说西夏这种蛮夷国家只会服从武力，妥协只能让他们更加放肆而不会有好结果，必须对西夏严厉打击。应该在各个险要地方修建堡垒压缩西夏的战略回旋空间，然后再率军攻打逐步推进。大宋根据他提出的策略夺取了大片领土，一步一步深入西夏内陆，直逼西夏首都兴庆府。
1092年，西夏数十万大军进攻大宋，章楶用几万宋军应敌，他一面以部分军队坚守，另一部分埋伏。真是大胆啊，区区几万人面对数倍敌人不是聚集兵力坚守城池而是分兵，就不怕被敌人分而破之吗？但章楶胆气就是这么足，他授计正面对战的军将们想办法骄敌，让西夏军队放下防范之心，然后伏兵绕道西夏大军后面阻断夏军归路。果然初期得意的夏军在久攻不下之后开始撤军，最终在洪德城被宋军伏兵大败，连西夏太后都差点被捉住。这个计谋听起来很简单，但非名将不可为。想想本来就兵少，还要分兵埋伏，你怎么确定分兵后更少的宋军能挡得住西夏军队的进攻？本来人少守城就容易让士兵士气低落，你还要想办法打点小败仗让夏军轻敌，那不是让守军士气更低吗？如果带兵不行的人守城部队早就崩溃了。1093年，西夏再次进犯，章楶下令折可适带6000兵马深入西夏，切断夏军信息传递，然后再次大败夏军。1097年，章楶不再承认宋夏边界的划分，主动进攻西夏，西夏皇帝李乾顺带50万兵马亲征依然被章楶打得落荒而逃。1097年，宋军已经开始包围西夏的发祥地夏州，占领了西夏会州、兰州、盐州等地盘，而且把宋夏之间的有利地形全部占领，西夏随时处于覆亡状态。
眼看就要亡国的西夏一边派遣使臣向大宋称臣谢罪，另外派遣人带了大批财物去辽国请求帮助。辽国此时承平已久，军队战力士气都不如从前了，派遣军队和宋朝打仗输赢未知，但唇亡齿寒的道理不会不懂。于是辽国先做出随时派兵南下进攻大宋的姿态，一边也派使臣到大宋劝和。章楶深知此时大辽不过是故作声势，不但拒绝了辽国求和的请求，还斥责了辽使。但章楶一个人硬没有用啊，大宋朝堂上的大臣们多是软脚虾，一听辽国要南下腿都软了，哪里敢不听从劝和？孤掌难鸣的章楶只能无奈接受了西夏的谢罪，大宋也错过了最好的一次灭掉西夏的机会，虽然夺取了西夏大片国土。这次是北宋最后一次雄起，此后宋徽宗即位，宋朝很快便迎来靖康之耻，幸好再次出现岳飞这样的名将才能保住半边领土。
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