唐紹儀，商人家庭出身，自幼跟隨父親在上海學習外語跟洋務知識。曾經在美國留學，接受西方資產階級文化教育。在回國之後，受到袁世凱的賞識，調充西文翻譯，由於受到袁世凱的保薦，唐紹儀的仕途是一路高歌猛進。在武昌起義之後，參加南北議和，被袁世凱指派為全權代表。
在袁世凱就任大總統一職之後，首要提上議程的就是組建內閣。在1912年孫中山頒佈的《中華民國臨時約法》中規定，政府要採取內閣制，用來限制袁世凱專權。在南北議和的過程中，革命黨提出國務總理一職必須由同盟會的會員擔任。
由於在南北議和期間，唐紹儀一面贊同“共和”，一面跟立憲派對革命黨施加壓力，為了把大總統的位置讓給袁世凱。唐紹儀這樣的做法，深受袁世凱的賞識。袁世凱認為唐紹儀是他用來抵制革命黨人擔任內閣總理的理想人選。但是唐紹儀並不是同盟會的人，在雙方爭執中，經過立憲派的調解，達成了一個“雙方兼顧”的協議。就是由唐紹儀出任內閣總理，同時唐紹儀加入同盟會！
在袁世凱看來，唐紹儀出任內閣總理，既能保證北洋軍閥的實際利益，又能緩和革命黨人的對立情緒。就算唐紹儀加入了同盟會，也很難擺脫袁世凱的控制。但是受過西方高等教育的唐紹儀在革命黨人的影響下，他開始認為要實行民主共和制度，就要採取和同盟會合作的態度。這也是革命黨人同意他在加入同盟會後擔任內閣總理的原因。
在1912年3月13日，經過南京臨時參議院的同意，袁世凱正式任命唐紹儀為內閣總理。在3月25日，唐紹儀就前往南京組織內閣。袁世凱一開始提出的十二個內閣人選名單中，只有蔡元培、王寵惠為革命黨人外，其他的都是清廷舊部。經過多方面的反對，南京臨時參議院也以與原定十部不合，駁回裡袁世凱的提議。雖然袁世凱最後做出了一些變動，但是外交、陸軍、內務、海軍等重要部門的部長仍然由他的親信擔任！
在唐內閣通過之後，孫中山在4月1日宣佈解除臨時大總統的職務。4月2日，南京臨時參議院決定把臨時政府遷往北京。從此之後，南京臨時革命政府就成為了歷史。
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