很多人都聽過齊豫的《橄欖樹》，那夢中的橄欖樹始終縈繞在腦海，但未必見過現實中的橄欖樹。今天看到現實中的橄欖樹，你會覺得更美。
橄欖樹是至今人們所認識最古老的樹種之一，有的人認為，油橄欖樹起源於六百多萬年前地中海岸的中東部，古老的美索不達米亞，也就是今天的巴勒斯塔和敘利亞的所在地，腓尼濟文化使人們在公元前6千至5千年開始了油橄欖樹的開發並把開發的技術由地中海的東部流域出口到了西部流域（埃及、西西里、意大利半島和伊比利亞半島等），在後來便產生了神話故事、歷史、習俗和其他的事實在漫長的歷史長河中鑄造了燦爛的橄欖文明。
橄欖樹的發現可以追溯到公元前12世紀，經探索，橄欖樹的生命力極強，能夠適應各種不同的生存環境，小亞西亞是人們最初栽種橄欖樹的地方，距今已有約6世紀之久。隨後，橄欖樹便得到了廣泛的種植，一條路線是從發源地傳播到塞浦路斯島，並一直到達安納托利亞，另外一條路線是從克里特島傳播至埃及。
大約在2500年前，橄欖樹被帶到希臘大陸，並被當地的人們廣泛栽種，將其視為重要的農作物。當時，梭倫還頒佈了法令來規範橄欖樹種植。之後，橄欖樹的種植在地中海地區傳播開來，並被帶到了的黎波里，突尼斯和西西里島。從那裡開始，橄欖樹又被傳播到意大利南部，之後遍佈整個半島。
在前羅馬時期，橄欖樹象徵著和平，能夠代表人們的博愛情懷，在公元前一世紀開始，地中海沿岸地區便有人進行橄欖油的交易活動，這使得油橄欖的種植傳入羅馬帝國佔領的地區，橄欖油的美譽也隨之廣泛流傳。
在1942年，隨著美洲大陸的發現，橄欖樹種植不再拘泥於地中海地區。第一批橄欖樹是從塞維里亞帶到了西印度群島，隨後到了美洲大陸。16、17世紀征服了美洲時期，西班牙人又把油橄欖樹帶到了現在的秘魯、智利、阿根廷和墨西哥等地。
在現代，橄欖樹於地中海之外的一些國家繼續傳播著它的用途和美容方法，正是那些阿拉伯人在公元8世紀到14世紀佔領了伊比利亞半島，將油橄欖的種植技術和有機橄欖油在西班牙的烹飪中佔據了主要的位置。
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