尼古拉·特斯拉（1856-1943），才華橫溢的天才，現代電力系統和無線通信的奠基人。
托馬斯·愛迪生（1847-1931），美國創新的標誌性人物，電燈、留聲機和電影攝影機的發明人，擁有一千多項專利。
在科技史上，特斯拉和愛迪生之爭一直是人們津津樂道的熱點，尤以十九世紀末的“直流交流電之爭”最為著名。
《特斯拉:電氣時代的開創者》一書的作者伯納德·卡爾森曾評價說：“他們是不同類型的發明家，很難說誰更偉大，因為美國社會既需要愛迪生，也需要特斯拉。”
“生命科學網（LiveScience）”曾專門刊文對兩者進行比較：
才華：
特斯拉記憶力超群，能用簡單的圖紙即可做出技術原型。“他的發明純粹來自想象。”（卡爾森評語）
相比之下，愛迪生更像一個喜歡鼓搗小發明的人。“在愛迪生的實驗室裡，線圈、電線和半成品到處都是”（卡爾森評語）
但最後愛迪生共獲得1,093項專利，特斯拉還不到300個。當然，愛迪生有幾十個助手幫他搞發明，還買了不少專利。
思想的前瞻性
《愛迪生和創新的崛起》一書作者倫納德·迪卡夫說，“儘管電燈、電影攝影機和留聲機被視為愛迪生最重要的發明，但同時代已經有其他人在研究這些技術，如果愛迪生沒發明出來的話，照樣有人能做出來。”
目光短淺的愛迪生還極力貶低特斯拉的“交流電”傳輸系統，鼓吹自己發明的效率更低的“直流電”系統。
相比之下，特斯拉的技術理念常常不是源於現實的市場需求，但更具開創性，如他的交流電機和水利電站將世界真正帶入電氣化時代。
特斯拉設計的無線通信系統更使他成為收音機、電話、手機和電視的奠基人。不幸的是，在JP·摩根（特斯拉的資金支持者）死後，他的宏大設想就接連遭遇挫折。
影響力
迪卡夫還說，愛迪生對後世的影響不在於某個發明或技術，而是他創造的“發明工廠”體制。這種體制將複雜創新分解為一項項小工作，每個工作都由許多人配合完成。
例如，愛迪生在和攝影師交談時想到“活動電影放映機”的創意，隨後就將大部分試驗和原型工作交給助手和其他人完成。正是因為多項發明同時開展，愛迪生的助手才能獲得穩定的收入，也保證了試驗和設計的持續進行。
所以迪卡夫評價說，“愛迪生髮明瞭現代創新體系”。
特斯拉的發明雖然奠定了現代電力和通信系統的基礎，但他卻在窮困潦倒中去世，很多發明在20世紀也不為人所知。
性格
在事業一帆風順時，特斯拉魅力超凡，溫文爾雅且詼諧機智。他能講好幾種語言，和作家馬克·吐溫、吉普林，以及自然學家約翰·繆爾等交往甚密，但他有時也傲慢自大，還有潔癖。
愛迪生性格內向，私交甚少，人品卑劣，這點在“直流交流電之爭”中表現的非常明顯。他還提議用直流電製作第一臺“電椅”，連行刑的技術細節都考慮的非常周到。
品味
卡爾森評價說，特斯拉身材高大，修長，儀表堂堂，衣著品味無可挑剔。他的大禮帽和燕尾服至今還在塞爾維亞的博物館展出。
相比之下，愛迪生顯得庸俗無趣，甚至特意穿大兩碼的鞋子，這樣可以直接穿脫而不用彎腰繫鞋帶。
在美國，特斯拉在歷史上或通俗文化上的名聲可以媲美任何其他的發明家或科學家。1893年他展示了無線通訊併成為了電流之戰的贏家之後，就成為了美國最偉大的電子工程師之一而備受尊敬。許多他早期的成果變成現代電子工程的先驅，而且他的許多發現為開創性的重要。在公元1943年，美國最高法院承認他為無線電的發明者。特斯拉從不在意他的財務狀況，死於窮困且被遺忘。
在使用電的現代世界上到處都可以看見特斯拉的遺產。撇開他在電磁學和工程上的成就，特斯拉也被認為對機器人、彈道學、資訊科學、核子物理學和理論物理學上等各種領域有貢獻。特斯拉晚年被視為一個瘋狂科學家並由於宣稱可以創造怪異的科學發明而被注意。許多他的成就已伴隨著一些爭議被應用，去支持著許多的偽科學，如幽浮理論和新世紀神秘理論。特斯拉當代的欽佩者視他為“創造出二十世紀的人”。
1990年7月10日一次美國國會會議中，10多名美國參議員藉此紀念特斯拉134週年生辰之外，更表揚他在電力學上的貢獻和他如何改變了人類對發電概念的認識。甚至在這次國會會議中，特斯拉更被稱譽為比愛迪生 （ 直流電的發明者 ） 一生的貢獻更偉大。
各位對這兩個偉大的發明家有什麼看法？歡迎留言！
閱讀更多 沙正戎 的文章
