河南省開封市東南80公里，有一個大湖。這個黃河下游罕見的大湖，下面隱藏著一座城，揭露了明朝李自成起義的暴行。
大湖位於現在商丘市睢縣縣城北部，水面面積近5000畝。“春秋五霸”之一的宋襄公陵墓就在湖中小島上，公元前650年，宋襄公在這裡築望母臺，其母衛夫人寫下了“誰謂河廣，曾不容刀；誰謂宋遠，曾不崇朝”的懷鄉詩句，被孔子收入《詩經》。
公元前221年，秦始皇統一六國後，東去泰山封禪，路過此地，在此置縣，取名襄邑。西漢時期，現在大湖西北隅有一濯錦池，因絲織業發達，朝廷在襄邑縣專設服官，織造皇帝、王公、嬪妃、大臣穿用的御服。
隋煬帝大業二年（公元606年）開挖通濟渠，途經襄邑縣。北宋文豪蘇東坡於公元1094年途經襄邑，夜宿城內的乾明寺，揮毫書寫了《洞庭春色賦》和《中山松醪賦》。金朝天德三年（1151年），因睢水澤被此地，改名為睢州。直到明朝，大湖所處位置一直是睢州縣城。
宋襄公陵
當時黃河距睢州縣城很近，大概有15公里。資料記載，古睢州的城牆是北宋時期所建。黃河下游從河南孟津以下逐漸成為地上河，古代曾經經常決口改道。每當黃河水氾濫，奔流到睢州城時，城門緊閉，以抵禦黃河水。黃河水衝擊過後所沉澱的泥沙，便淤積在城牆之外。歷經幾百年黃河水氾濫，逐漸形成了城內低城外高的地勢。
明朝末期，李自成張獻忠等陝北流寇成了明朝的大患。崇禎十三年（1640年），李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際入河南，軍隊發展到數萬。明崇禎十四年（1641年），李自成攻佔洛陽，殺死洛陽福王朱常洵，
此後，李自成農民軍對開封城展開了圍城之戰，前兩次李自成軍圍打開封城都失利。明崇禎十五年（1641年），李自成同羅汝才、袁時中等3支流寇第三次打開封時，攻克了池深城堅的睢州城。李自成仿效秦始皇滅六國時“欲傾大樹，先剪重枝”的戰略，派兵拆除了睢州城牆。
李自成第三次圍困開封城長達5個月之久，致使開封城“升粟萬錢，米貴如珠”，百姓士兵每日餓死者三四百人，但開封城守軍依然堅守不降。1642年9月，李自成掘開黃河，水淹開封城。開封城內水勢高達一丈，數十萬軍民淹死，宋朝帝都開封城成為了廢墟。
黃河洪水向南狂奔一瀉千里，淹沒了黃河南岸廣大地區。李自成拆除城牆後的睢州城，被淹沒在一片汪洋之中。從此以後，明朝的睢州縣城成為了一個湖泊，城內百姓全部葬身水中。明朝以後，在大湖的南邊的一片高地上，重建新的縣城。
現在的睢縣北湖依然是十分規則的長方形，湖下就是古代的縣城。被淹沒的古縣城，述說著流寇李自成的暴行。
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