《紅樓夢》最為典型的植物映像，並非蘅蕪院裡牽藤引蔓的杜衡、蘼蕪之屬，也不是第六十三回中象徵每個女孩命運的佔花遊戲，而是瀟湘館裡的竿竿翠竹。畢竟林黛玉才是這本小說的第一主角。
竹子，又名竹，多年生禾本科竹亞科植物，莖為木質，是禾本科的一個分支，在世界範圍內廣泛分佈，熱帶、亞熱帶地區，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上最集中。竹子種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速。中國是竹子資源最豐富的國家，竹子種類、面積、蓄積量和產量均居世界之首，全世界竹子的種類70餘屬1200餘種中，我國竹子有39屬，500多種竹子的種類，被稱為“竹子王國”。竹子在我國的分佈具有明顯的地帶性和區域性，根據我國竹類植物的分佈，可劃分為北方散生竹區、江南高山竹區、西南混生竹區、南方叢生竹區、瓊滇攀援竹區5個分佈區。
瀟湘館內景。
在中國傳統文化中，賦予了竹子很高的地位。竹與梅和松一起，被稱為“歲寒三友”；與梅、蘭、菊一起，被稱為“四君子”，常常被當成中國人感物喻志的象徵，其中用梅來寓意“探波傲雪、剪雪裁冰、一身傲骨”的高潔志士;用竹來讚譽“篩風弄月、瀟灑一生、清雅淡泊”的謙謙君子。在《紅樓夢》中，是用梅來寫“欲潔何曾潔”的妙玉的，用竹來寫“質本潔來還潔去”的黛玉的。但妙寄身在攏翠庵，黛玉的住處曰瀟湘館，位置也與寶玉所在的怡紅院遙遙相對，可見兩者的品味和地位上還是很有區別的。
把“竿竿青欲滴”翠竹放置在瀟湘館，是其修長植株，仿若林黛玉纖巧婀娜的身段和弱柳扶風的步態；竹不與群芳為伍，永遠清秀質樸，則又與林黛玉不事濃妝豔抹及清高孤傲的性格相契合；竹秋鬥風霜，冬傲冰雪的不屈風貌，與黛玉的叛逆性格相契合。
全球1200種竹子中，中國有500多種。
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