清代女作家堪比《紅樓夢》的鉅作,真實故事比《紅樓夢》更曲折

有清一代,起源於明末江南的彈詞藝術風靡大江南北,凡有市井聚居之處,便可能有彈詞表演者賣力演唱。彈詞藝術留下了不會少優美溫雅的底本作品,其中由一位女詩人創作且與《紅樓夢》並稱“南緣北夢”的《再生緣》,格外值得我們注意。


清代女作家堪比《紅樓夢》的鉅作,真實故事比《紅樓夢》更曲折

彈詞藝術

《再生緣》創作於清代中晚期,作者陳端生,號春田,浙江錢塘人,是中國文學史上少有的有長篇作品傳世的女詩人。其父曾在山東、雲南做官,其夫曾在科舉考試中請人代考被查獲發配新疆伊犁,所以陳端生的人生曲折經歷豐富,為她的創作積累了豐厚的素材儲備與情感積累。

目前我們所見的《再生緣》大致講述了這樣一個故事:元代成宗年間,卸職還鄉的大學士孟士元之女兒孟麗君,才貌雙全,尚未出嫁。雲南總督皇甫敬希望自己的兒子皇甫少華與孟麗君得到婚配。恰好國丈劉捷之子劉奎璧也到孟家說媒。孟士元於是決定讓皇甫少華與劉奎璧“射袍定親”,最終皇甫少華得勝。但是,劉家並不甘心,尋找機會算計皇甫少華。皇甫家因此逃往四散。之後引發了一系列機緣造化的傳奇故事。


清代女作家堪比《紅樓夢》的鉅作,真實故事比《紅樓夢》更曲折

咸豐年間印製《再生緣》書影

《再生緣》文字流暢細膩,節奏轉換自如,郭沫若認為陳端生的寫作技巧不輸給巴爾扎克、司湯達等人。但這樣曲折好看高潮迭起的 《再生緣》只有17卷,達六十餘萬字,最後卻不幸“爛尾”,沒有結局。原因是由於《再生緣》的寫作並無成名搏利之心,讀者也只有家裡人,所以其寫作過程斷斷續續,而丈夫被髮配後,陳端生備受打擊,寫作工作一度擱置。公元1796年,陳端生丈夫範某獲赦回家,然而.陳端生尚未來得及與丈夫見面就因病去世,享年僅46歲。作者撒手人寰,作品卻尚未完成,這真是中國文藝史上最大的遺憾之一。多年之後,許宗彥和梁德純夫婦二人感原作者"半途而廢了前生",續寫了後三卷,補成二十卷全本。但後世評價均不高,認為續作偏離了原作者的寫作思想。但有文人夫妻願意為此寫作,也算是為中國文化接續文脈,值得銘記。


清代女作家堪比《紅樓夢》的鉅作,真實故事比《紅樓夢》更曲折

陳端生故居留影

陳端生不幸早逝,但她的《再生緣》卻流芳後世,不僅僅作為彈詞經典永為傳誦,更影響到了越劇等曲種,至今還被翻拍為影視作品,成為中華文化中的不朽瑰寶


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